Il est déjà sur toutes les lèvres, il sera bientôt à portée de tous les clics. Le Métavers (Metaverse en anglais) poursuit son irrésistible ascension depuis le début de l'année. Objet de convoitise aux possibilités quasi-infinies, il fascine autant qu'il effraye tant son fonctionnement et son langage se refusent aux non-initiés. Rappel des faits : le métavers est un univers virtuel et totalement immersif dans lequel chaque utilisateur peut se connecter via un avatar ou un hologramme en 3D. Au sein de cet univers, il est possible d'acheter de la monnaie virtuelle, d'organiser des réunions, faire son shopping dans des boutiques, assister à un cours de yoga, un concert... Pour les investisseurs, une telle plateforme est la promesse de possibilités marketing inouïes : publicité, achats, abonnements et fidélisation. Pour les utilisateurs, une expérience sociale unique et grisante : le tout sans devoir quitter son domicile.
Le principe de Métavers est bien connu de tous grâce à la fiction. Il est réellement défini pour la première fois dans le roman de Neal Stephenson : le Samouraï Virtuel (1992). Quelques années plus tard au cinéma la saga chorégraphiée Matrix ouvrait une brèche dans le monde de la réalité alternative. Plus proche de nous, la très ambitieuse série Upload (Amazon Prime) imaginait un lien unique entre le monde réel et l'au-delà. Dans l'univers du jeu vidéo des mastodontes comme Fortnite ou Second Life se partagent déjà la part du lion. Côté réseaux, en janvier 2021, le groupe Facebook se rebaptisait à la surprise générale Meta. Preuve s'il en est de l'orientation stratégique très marquée de ce poids-lourds des GAFA.
Mais ce qui est nouveau, c'est l'intérêt que porte le monde de la finance pour le métavers. Fini le temps ou cette réalité alternative - voire réalité augmentée à l'aide d'un casque - était réservée aux geeks enfermés dans leur chambre. Le Métavers, c'est tendance ! Mais qu'est-ce qui a changé alors ? Les perspectives économiques ! Déjà estimé à 500 milliards de dollars en 2020, le potentiel de ce marché pourrait atteindre 800 milliards de dollars d'ici 2024 selon le très sérieux Bloomberg, voire même 2.000 milliards en 2030. Une croissance vertigineuse qui aide à démocratiser à vitesse grand V ce qui s'adressait à une niche il y a dix ans encore.
