Les Français bénéficieront-ils de l'enchaînement vertueux défendu par la ministre de l'Économie en septembre dernier ? Christine Lagarde avait alors estimé que les engagements des banques sur la transparence des services bancaires conduiraient à terme à faire baisser les tarifs.

En l'absence de mesure législative véritablement contraignante, les associations de consommateurs doutent de la volonté des banques de s'autoréguler. Bercy, semble-t-il, les a à l'oeil. Dans un communiqué de presse envoyé vendredi, le ministère de l'Économie et des Finances rappelle les principaux engagements pris par les établissements financiers pour « renforcer la transparence des tarifs bancaires et diminuer les frais pour incidents ».

Ainsi, dès le 1er janvier, les banques sont censées publier sur leur site Internet le prix de dix services standard, à savoir l'abonnement permettant de gérer ses comptes sur Internet, les alertes SMS sur la situation du compte, la carte de paiement internationale à débit immédiat, celle à débit différé, la carte de paiement à autorisation systématique, le retrait en euros d'un distributeur automatique de billets d'un autre établissement de la zone euro avec une carte de paiement internationale, le virement SEPA occasionnel externe dans la zone euro, les frais de prélèvement, les commissions d'intervention et l'assurance perte ou vol des moyens de paiement.

À partir de fin janvier, les brochures tarifaires envoyées aux clients seront plus facilement comparables. Outre la liste des dix services standard qui devrait figurer en tête de ces brochures, elles suivraient désormais un sommaire-type commun à toutes les banques.

Autre chantier : l'harmonisation des termes employés par les banques. En janvier, elle fera l'objet d'une réunion entre Emmanuel Constans, le président du Comité consultatif du secteur financier (CCSF), les établissements et les associations de consommateurs.

Accusées d'engranger plusieurs milliards d'euros chaque année grâce aux découverts de leurs clients, les banques ont également promis de créer, à partir du 30 juin 2011, un « forfait sécurité » afin de protéger les populations fragiles. Il comprendrait une carte antidépassement plutôt qu'un chéquier, des alertes sur le solde et un plafonnement des frais d'incidents. Ces derniers « seront divisés par deux par rapport au tarif actuel ou seront fixés à un niveau modeste », précise Bercy. À partir de juillet, enfin, les banques devraient envoyer des relevés de comptes indiquant le total des frais bancaires payés le mois précédent.

Le suivi des mesures sera assuré par l'Observatoire des tarifs bancaires - le CCSF est chargé de le mettre en place -, qui présentera chaque année à Bercy un rapport sur le sujet. S. R.