Guillaume Fischer, à Tours
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Malgré sa technique d’assistance unique au monde, le vélo électrique loirétain devrait rapidement voir apparaître l’arrivée de concurrents sur ce nouveau créneau.
Reuters
Veloci industries va lancer d'ici à la fin de l'année la production de 1.000 exemplaires de son modèle de vélo équipé d'un super condensateur Pi-Pop, après une phase de test qui s'est déroulée pendant plusieurs mois.
« Plusieurs dizaines de clients ambassadeurs ont ainsi expérimenté la machine en nous faisant remonter leurs observations, explique Adrien Lelièvre, président du groupe basé à Olivet, dans l'agglomération orléanaise. Cette méthode collaborative a permis à Veloci industries d'apporter moult améliorations au modèle de base du Pi-Pop ».
Originalité par rapport aux vélos à assistance électrique (VAE) classiques, l'engin fonctionne sans batterie, grâce à un super-condensateur. Cette technologie innovante, adaptée au vélo par les ingénieurs de la société, réutilise l'énergie produite par le cycliste pour aider à la propulsion de la machine en cas de besoin. Le fabricant loirétain liste dans ce cadre au moins trois avantages. En premier lieu, le Pi-Pop n'embarque aucun métal rare, comme le lithium, contrairement aux VAE vendus sur le marché. Il gomme ainsi à la fois les soucis d'approvisionnement puis de recyclage des batteries. L'engin s'exonère en second lieu de la recharge, génératrice de contraintes pour l'utilisateur et limitant la durée de vie des batteries. Ses cycles sont au contraire illimités, assure le fabricant. Autant d'atouts en faveur de la transition énergétique présentés par Adrien Lelièvre sur le plateau du journal de TF1 en mars dernier. Ce passage à une heure de grande d'écoute a constitué un réel tremplin de lancement pour le vélo made in Loiret. Il aurait provoqué des pré-commandes de quelque 10.000 exemplaires de PiPop que Veloci espère pouvoir livrer en 2022 et 2023.
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L'aventure de cet engin révolutionnaire a démarré dans les faits il y a cinq ans avec le rachat en 2016 et 2017 par Adrien Lelièvre des petites sociétés de câblage électronique STEE, et de fabrication de carte magnétique Mecatronique Solutions industrielles. Cet ancien directeur industriel de l'ETI française Exxelia, spécialisée dans les composants électroniques pour la Défense, le spatial et l'aéronautique, les a regroupées sous la holding Veloci industries. Si Stee et Mecatronique ont poursuivi parallèlement leur activité historique, le repreneur s'est staffé en recrutant un docteur du CNRS spécialiste des systèmes de stockage d'énergie, ainsi qu'un doctorant en gestion de l'énergie pour la mobilité douce. Objectif pour Adrien Lelièvre, adapter au vélo les super condensateurs fabriqués par Exxelia pour ses trois secteurs de pointe.
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