Stéphane Colineau avec Mickaël Caron
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Finale du 100 mètres féminin des Jeux paralympiques de Tokyo, le 3 septembre 2021.
© LTD / ATHIT PERAWONGMETHA/reuters
C'est une rengaine connue du milieu. Après chaque édition des Jeux paralympiques, les organisateurs regrettent de ne pas en avoir fait plus pour alerter sur « la dimension extraordinaire de cet événement », raconte Michaël Aloïsio, directeur délégué de Paris 2024, et témoin à Londres en 2012 de compétitions qui l'ont marqué. Cette expérience, qu'il partage avec son président, Tony Estanguet, et d'autres cadres du comité d'organisation, n'est pas étrangère à l'offensive menée ces dernières heures auprès de l'État, des collectivités locales, des diffuseurs et des entreprises partenaires : « On est en train de multiplier les rendez-vous pour les pousser à mieux promouvoir les Jeux paralympiques. C'est notre priorité du moment, assumée d'autant plus facilement qu'on a la chance de ne pas avoir de sujets d'inquiétudes majeurs avec les JO. »
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Indicateur phare de l'engouement populaire recherché, la billetterie paralympique est « surveillée comme le lait sur le feu », image Élie Patrigeon, directeur général du comité paralympique français. À ce jour, 900 000 des 2,8 millions de places ont été vendues, mais 650000 à des institutionnels (entreprises partenaires, État, collectivités locales) et seulement 250000 à des particuliers. Des compétitions affichent complet (escrime fauteuil, tir sportif, paratriathlon), d'autres ne sont pas loin de l'être (paracyclisme, paraéquitation, tennis fauteuil), mais beaucoup séduisent peu. Quand elles ne sont pas délaissées, comme la boccia, sorte de pétanque inconnue du grand public. « On n'a médiatisé aucune course, regrette Alexis Hanquinquant, médaillé d'or en paratriathlon à Tokyo en 2021. À partir du moment où les gens ne connaissent pas, ils se posent la question de l'intérêt. » Celui-ci ne se montre pourtant « pas inquiet ».
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