L’équipementier automobile Plastic Omnium, jusqu'ici spécialisé dans la conception de pièces et modules de carrosserie (réservoirs pour carburants, pare-chocs, ailes, hayons, etc), avait déjà entamé une première incursion dans le domaine de l’hydrogène. Cette fois, c’est un investissement de 3 millions d’euros, soutenu par Bpifrance, qui le hisse vers un autre objectif : renforcer ses positions sur le marché en forte croissance des véhicules électriques et connectés.Côté en Bourse, le groupe dirigé par Laurent Favre et présidé par Laurent Burelle avait déjà présenté un robuste bilan 2021, malgré la crise du Covid, signant ainsi le retour aux bénéficies (+126 millions d'euros, contre une perte de 251 millions d'euros en 2020).
Avec des résultats annuels portés l'an dernier à 8 milliards d'euros de chiffre d'affaires (contre 9 milliards en 2020), le contexte de marché encore « perturbé » par la pénurie des composants électroniques avait laissé entrevoir cependant une nouvelle tendance porteuse, avec « une surperformance commerciale significative » soutenue par l'électrification des véhicules en Asie.
Et c'est justement dans le domaine des véhicules électrique que Plastic Omnium vient d'ajouter une nouvelle corde à son arc, après avoir déjà annoncéune stratégie visant à accompagner le développement des mobilités hydrogène (à travers le développement d'une offre complète de réservoirs de stockage d'hydrogène, de piles à combustible et de systèmes hydrogène).
C'est plus précisément sur le site de sa filiale Sigmatech, implantée en Auvergne Rhône-Alpes sur la commune de Sainte-Julie (Ain) -et qui se pose comme un centre mondial de R&D à l'échelle du groupe, avec ses 450 collaborateurs- qu'un nouvel investissement a toutefois été dirigé.
Il se destine cette fois à un segment d'avenir, qui s'inscrit lui-même dans la mouvance de la carrosserie intelligente :
« Nous avons investi dans une presse de 2.700 tonnes bi-matière qui se pose comme un modèle quasi-exclusif dans le monde. Ce modèle de presse a été développé au regard des évolutions du marché automobile, où l'on enregistre une demande de plus en plus forte concernant les matières transparentes et de pièces de grande dimension destinés en premier lieu aux véhicules électriques », explique à La Tribune Abla Steinmetz, directrice innovation chez Plastic Omnium.
3 millions d'euros pour les systèmes de carrosserie "intelligents"