La France n'est-elle pas en retard dans la transformation numérique de son économie ?

Philippe Lemoine : Pour la première fois, nous pouvons conclure dans un rapport que la France n'est pas en retard ! Sur les critères de l'appropriation des outils, des usages et aussi de l'inventivité des modèles d'affaires, dans l'économie du partage notamment, les Français sont plutôt bien placés par rapport à la moyenne européenne. Ceci dit, en France comme ailleurs, les startups ainsi que les GAFA, les Google, Amazon, Facebook, Apple, courent très vite et les autres vont moins vite, et c'est vrai, plutôt moins vite en France que dans d'autres pays. Ce contraste frappant se retrouve dans plusieurs indicateurs : par exemple, 60% des Français ont au moins une fois acheté en ligne tandis que seulement 11% des entreprises françaises ont fait une vente en ligne ; de même, les dépenses publicitaires en ligne n'ont crû que de 3% en France en 2013 contre 14% par an au Royaume-Uni.
La transformation numérique change les équations du marché de travail et les modèles de croissance : à la croissance quantitative d'hier pilotée dans l'optique de création de valeur pour l'actionnaire se substitue une « croissance-transformation », qui ne sera pas linéaire. L'enjeu est de maîtriser cette croissance-transformation. Pour la France, il y a vraiment là une chance à saisir. En outre, un programme de recherche mené par le MIT et Capgemini Consulting a montré que les entreprises qui ont su saisir les opportunités de la transformation numérique ont une profitabilité supérieure de 26% par rapport à la moyenne.

Quels sont les secteurs les plus et les moins matures sur le plan numérique ?

Il existe des différences de maturité entre les secteurs mais plus le temps passe, plus elles s'estompent. Un groupe industriel comme Schneider Electric a été désigné le groupe le plus numérique du CAC 40, ce qui était mérité. Un jeune ingénieur d'Alstom nous a expliqué que GE leur demande désormais d'indiquer la valeur ajoutée numérique par segment de production, du jamais-vu auparavant. Ce n'est donc pas le secteur qui est en cause. En revanche, il y a des écarts par types d'organisations.
Dans les petites et moyennes entreprises, certains dirigeants se situent énormément sur la défensive, les taxis, les libraires, etc. Cependant, beaucoup de gens voient le numérique comme une opportunité. C'est pourquoi le rapport a une tonalité résolument positive. Pour la France, la transformation numérique présente plus d'opportunités que de risques.
Il y a une nouvelle génération de startups incroyables. Beaucoup d'entrepreneurs créent des modèles hybrides de services mâtinés de technologies. J'ai été impressionné par le nombre d'entreprises innovantes qui inventent avec le numérique des formules de services BtoB - accompagnement juridique comme Demanderjustice.com, prestation de services comptables comme Smallbusinessact.com, coaching en contrôle de gestion, aide à la publicité en ligne, soutien à l'exportation - avec l'idée précisément d'aider de toutes petites entreprises de tous les secteurs à surmonter les fragilités des premières années et à entrer dans une logique de croissance. Or c'est un enjeu majeur dans notre pays. Il n'y a qu'une seule entreprise de moins de trente ans dans les 100 premières françaises : c'est Free. En Europe, il y en a neuf, et aux Etats-Unis 63 ! Il ne fait pas de doute que l'âge, d'une entreprise et de ses clients, a une très grande importance, quand vous voyez que l'âge moyen d'un acheteur d'automobile neuve a 51 ans, tandis que Mark Zuckerberg vient de fêter ses trente ans et Facebook ses 10 ans !

Certains grands groupes ont engagé de bonnes initiatives comme l'organisation de hackatons (concours de développement d'applications), l'ouverture de « Labs » et de leurs données. Mais beaucoup de grandes entreprises demandent surtout à l'Etat de les protéger, plus que dans d'autres pays. Certes, cette transformation numérique n'est pas simple, il faut par exemple concilier la culture des objectifs et l'existence d'une startup interne, qui peut accuser des pertes de plusieurs millions. Il est temps que les grands groupes français tournent la page des déconvenues que certains ont pu connaître lors de la bulle internet. C'était il y a 10 ans et le contexte n'est plus le même. Les grandes entreprises peinent à se défaire de la mentalité de création de valeur pour l'actionnaire. Les analystes financiers ont longtemps privilégié les « pure players », les conseils en stratégie et en communication les ont incitées à n'innover que dans leur territoire de marque, en respectant leur ADN. Or il faut évoluer d'une culture de la maîtrise vers une culture du lâcher-prise : chez BlaBlaCar, le mot d'ordre est « done is better than perfect » - avoir fait le travail est mieux que de viser la perfection. Toutes les innovations numériques se font très au contact des clients finaux, en fonction des besoins et non d'un ADN de marque. La grande entreprise a du mal avec cette culture-là. Il y a un énorme effort de formation à réaliser auprès des équipes dirigeantes des grands groupes, mais aussi des responsables syndicaux.

Quelles sont vos propositions pour accélérer ?

Le rapport propose un véritable plan d'action « presse-bouton », prêt-à-l'emploi pour le gouvernement afin d'assurer une transformation rapide, globale et durable de notre économie. Il comprend au total 180 propositions destinées à nourrir un agenda numérique triennal, dont 53 suggestions de mesures transversales d'ordre financier, législatif ou fiscal, et 9 projets très concrets à réaliser.

Ces projets servent à illustrer une problématique : la nécessité de structurer un écosystème, c'est là que la France a du retard. L'un d'eux porte sur l'emploi. Il est frappant de voir que Pôle Emploi, malgré ses 1.500 informaticiens, ne compte que 17% des demandeurs d'emplois dans sa base de CV en ligne alors que les recrutements se font majoritairement sur Internet. Or la notion même de CV s'applique mal à certains parcours. Des startups l'ont compris depuis longtemps. Nous préconisons de créer une sorte d'« Emploi store » reposant sur une alliance durable entre les startups et Pôle Emploi, idée qui vient d'ailleurs d'être reprise.
Un autre projet propose de créer un « Green Button » à la française, en s'inspirant de ce programme américain qui permet à 42 millions de ménages d'accéder aux informations sur leur consommation d'énergie par pas de 10 minutes, en allant au-delà des fonctionnalités du compteur Linky d'EDF. Il faut que l'on puisse récupérer les données qu'elles soient téléchargeables par des individus et des industriels. Ce projet va mobiliser la Caisse des dépôts et fera coïncider transformation numérique et transition énergétique.
Dans le commerce, secteur pour lequel je ne crois pas au tout-en ligne, nous avons choisi le secteur de la librairie, où a commencé Amazon, lequel se met d'ailleurs à ouvrir des magasins. Aux Etats-Unis, les chaînes ont souffert mais les libraires indépendants ont peu perdu en chiffre d'affaires, car ils apportent un service réel, une valeur ajoutée, même par rapport à l'algorithme de recommandation d'Amazon. Le point faible des 4.000 libraires indépendants français est la logistique - il y a 7 opérateurs différents - il faut la rationaliser pour rivaliser avec Amazon et aussi explorer de nouveaux concepts, comme la vente en ligne et l'impression sur place.
Enfin, dans la banque, nous proposons de travailler sur un projet disruptif de paiement anonyme sécurisé, en utilisant des technologies avancées comme celle sous-jacente au Bitcoin, Blockchain : nous avons ainsi suscité des discussions entre deux grands groupes bancaires et les gens de la Maison du Bitcoin.

Si l'on se plie à la grammaire du succès propre au numérique, qui a ses règles, très strictes, on peut s'autoriser plus d'audace, plus d'utopie, et conjuguer du sérieux et du rêve.
La France a les moyens d'une véritable ambition face à l'économie numérique : elle pourrait ainsi prendre l'initiative de la première Exposition Numérique Universelle dans trois ans.

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