Le Covid-19 dépisté en un temps record par le labo miniature d'une biotech
Nathalie Jourdan à Rouen
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Loop Dee Science dépiste le Covid en 30 minutes au chevet du patient
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« Tester, tester, tester. » Outre le manque de réactifs, la nouvelle doctrine gouvernementale en matière de dépistage du coronavirus risque de se heurter à un autre écueil : la course contre la montre. Explication. Entre l'acheminement d'un échantillon jusqu'à un laboratoire, son analyse et la délivrance du résultat, il s'écoule souvent deux à trois jours durant lesquels un patient positif est laissé dans la nature avec le risque qu'il contamine ses proches.
Une biotech caennaise pourrait bien avoir trouvé la parade. Experte dans l'analyse de l'ADN, Loop Dee Science a transposé au Covid-19 une technologie d'amplification moléculaire qu'elle avait initialement développé à des fins vétérinaires pour dépister le Sida du chat et... le coronavirus du chien. Elle a conçu une sorte de mini-laboratoire portatif et un kit de diagnostic capable de détecter la présence de l'ARN du virus en trente minutes. Le tout directement au chevet du patient.
Actuellement testé sur une cohorte de mille personnes avec la complicité du service de virologie du CHU de Caen lui même expert en coronavirus, la méthode a donné d'excellents résultats lors des essais théoriques « équivalents à ceux des tests PCR tels qu'ils sont réalisés aujourd'hui », assure Stefan Gallard, l'un des co-fondateurs de la société.
Outre sa rapidité et son coût très raisonnable - moins de 1.000 euros par appareil et moins de 30 euros par diagnostic -, le procédé présente un autre intérêt. Il utilise un mix de réactifs produits en Europe pour lesquels il n'existe aucun risque de pénurie. De quoi aiguiser l'intérêt de l'Institut Pasteur qui vient de lancer une étude dans l'idée de transférer la véloce technologie caennaise sur les énormes thermocycleurs qu'utilisent les laboratoires de référence pour analyser les échantillons naso-pharyngés. Avec à la clef, possiblement, un important gain de temps... et d'argent.
Nathalie Jourdan à Rouen
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