Le distributeur français Casino, engagé dans un vaste plan de cession destiné à réduire sa lourde dette et à améliorer sa rentabilité, a annoncé la vente de l'essentielle de ses activités polonaises pour un total de 884 millions d'euros. Le groupe a cependant précisé que "Casino conserve par ailleurs dans ce pays un portefeuille d'actifs immobiliers ayant vocation à être cédé et dont la valeur de marché estimée est de 130 millions d'euros".

Les activités concernées sont les fonds et les murs des hypermarchés Géant, représentant un chiffre d'affaires de 529 millions d'euros en 2005, pour un montant de 779 millions d'euros, et les supermarchés Leader Price, dont le chiffre d'affaires 2005 atteignait 157 millions d'euros, vendus pour une valeur de 105 millions d'euros.

Dans le détail, Casino cède à Metro les fonds de commerce de ses hypermarchés Géant en Pologne pour 224 millions d'euros. Les murs de ces magasins seront rachetés pour 555 millions d'euros par GE Real Estate. Les supermarchés à l'enseigne Leader Price seront quant à eux rachetés par le britannique Tesco pour 105 millions d'euros.

Il est prévu que l'ensemble du personnel concerné par cette opération "soit transféré aux acquéreurs des activités de distribution ou maintenu au sein de Casino, notamment pour la gestion du portefeuille immobilier a valorisé", a précisé le groupe.

En 2005, la contribution des activités polonaises au résultat opérationnel courant consolidé du groupe Casino s'était élevée à 6 millions d'euros, a rappelé le groupe français. La cession "aura un impact positif de 925 millions d'euros sur la dette financière nette du groupe" et "un impact immédiatement positif sur le résultat net part du groupe", selon le communiqué.

Casino est engagé dans un vaste plan de cessions destiné à réduire sa lourde dette et à améliorer sa rentabilité, après avoir vu son bénéfice net chuter de 37,1% en 2005.
Le groupe a déjà vendu la participation qu'il détenait dans la société belge BMG ainsi que 15% de sa filiale foncière Mercialys. La vente des actifs polonais porte à près de 1,5 milliard d'euros le montant des cessions d'actifs réalisées sur un total de 2 milliards annoncés. Selon la presse, Casino chercherait aussi à vendre ses cafétérias pour 500 à 600 millions d'euros.

Le distributeur souhaite ainsi se recentrer sur le hard-discount et les magasins de proximité en France, les marchés internationaux à fort potentiel comme l'Amérique Latine et l'Asie du Sud-Est, ainsi que l'immobilier commercial, le crédit à la consommation et le commerce électronique.

En fin de journée, le titre progresse de 1,62% à 62,70 euros à la Bourse de Paris.