La tension monte entre les Etats-Unis et la Chine. Donald Trump a accusé, ce mardi 18 septembre, la Chine d'essayer d'influencer les élections américaines par ses sanctions commerciales marquant une nouvelle escalade dans la guerre commerciale qui oppose les deux nations.
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« La Chine a ouvertement indiqué qu'ils tentaient activement d'influencer et de changer notre élection en attaquant nos agriculteurs, nos éleveurs et nos ouvriers de l'industrie parce qu'ils sont loyaux à mon égard", a tweeté le locataire de la Maison-Blanche.
A moins de deux mois avant les élections législatives de mi-mandat, des responsables américains ont indiqué avoir observé des tentatives d'ingérence, de la part de la Russie mais aussi de la Chine et d'autres pays. Cette attaque du président américain sonne également comme une réponse à Pékin qui, plus tôt dans la journée, a décidé l'instauration de droits de douane punitifs sur des biens américains représentant 60 milliards de dollars d'importations annuelle en Chine, à compter du 24 septembre, en signe de protestation contre la mise en place par Washington de taxes sur 200 milliards de dollars d'importations chinoises.
« Si les Etats-Unis s'obstinent à augmenter encore davantage les taux de leurs droits de douane, la Chine répliquera en fonction », a prévenu le gouvernement chinois dans un communiqué diffusé par le ministère des Finances.
Les biens de consommation courants dans le viseur
En effet, lundi 17 septembre, Donald Trump a annoncé l'instauration d'une surtaxe de 10 % sur les importations chinoises et critiqué les pratiques commerciales du géant asiatique qui, selon lui, « constituent une menace grave contre la santé et la prospérité de l'économie américaine à long terme ». Donald Trump a averti également que si la Chine ripostait - ce qui est le cas depuis ce mardi 18 septembre - en visant l'agriculture ou l'industrie américaine, il passera à « la phase trois » et taxera, cette fois-ci, 267 milliards de dollars d'importations chinoises supplémentaires.
Contrairement aux mesures entrées en vigueur jusqu'à présent, qui ciblaient pour l'essentiel des produits industriels, les surtaxes américaine contre la Chine frappent cette fois des milliers de produits de consommation courants : aspirateurs, sacs à main, meubles, fruits de mer, ainsi que des produits et composants électroniques entrant dans la fabrication de nombreux appareils, comme les circuits imprimés, ou les équipements faisant fonctionner le Wi-Fi.
Baisse de croissance en Chine, renforcement de l'Europe
L'administration Trump a toutefois tenu compte des préoccupations des industriels, appelés à donner leur avis pendant l'été, et retiré quelque 300 produits de la liste initiale, comme les montres intelligentes, les équipements Bluetooth, les casques de vélos, les chaises hautes et sièges auto. Cette mesure de rétorsion pourrait faire les affaires de l'Europe. En effet, les tarifs supplémentaires annoncés par le gouvernement américain freineront la croissance économique en Chine de 0,1 à 0,2 point de pourcentage, a calculé de l'IFO Institute. Dans le même temps, les tarifs américains pourraient améliorer la position de négociation de l'Europe.
« Si les tarifs montaient de 10 % à 25 % vers la fin de l'année, l'effet de ralentissement de la croissance atteindrait 0,3-0,5 point de pourcentage. Cet effet serait perceptible, mais globalement modéré compte tenu de la croissance annuelle actuelle de la Chine d'environ 6,5 % », note le directeur du Centre d'économie internationale ifo, Gabriel Felbermayr.
« La Chine a réduit sa dépendance aux exportations au cours des dernières années et cela va maintenant porter ses fruits. Mais la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine augmente considérablement les risques économiques mondiaux », ajoute-t-il. Cela pourrait créer une pression sur le dollar américain, qui pèserait sur les économies émergentes. Certaines sociétés surendettées en Chine seront également soumises à des pressions supplémentaires.
« Dans le même temps, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine crée une opportunité pour l'Europe de promouvoir ses propres intérêts. L'Europe pourrait devenir le grand vainqueur si la Chine pouvait être contrainte à faire des concessions dans le cadre de l'OMC. Cela renforcerait beaucoup plus la compétitivité des fabricants allemands que celle de leurs homologues américains. La période d'attaque de Trump contre tous les partenaires commerciaux a, espérons-le, déjà pris fin. Tant que la guerre commerciale se poursuivra entre Washington et Pékin, l'Europe est relativement sûre », note Gabriel Felbermayr.
Depuis début juillet, les Etats-Unis ont, déjà, imposé en deux étapes, des droits de douane de 25 % sur 50 milliards de dollars de produits chinois pour contraindre Pékin à modifier radicalement sa politique en matière de commerce, de transferts de technologie et de subventions aux industries de haute technologie. « La Chine a profité des Etats-Unis sur le terrain commerciale pendant de nombreuses années. Ils savent aussi que je suis celui qui sait comment arrêter ça », a tweeté ce mardi le président américain.
(Avec AFP et Reuters)
