LA TRIBUNE - Les assureurs et les réassureurs n'ont-ils pas été pris en défaut en ne prévoyant pas l'aléa de la pandémie ?
DENIS KESSLER- La propagation de maladies infectieuses figurait en bonne place dans la cartographie des risques identifiés, étudiés et modélisés par les assureurs et réassureurs bien avant la pandémie de Covid-19. SCOR a développé son propre modèle de quantification du risque pandémique dès 2007.
Durant les dernières années, la réglementation prudentielle a aussi contribué au développement de la connaissance et de la modélisation de ce risque par les (ré)assureurs. Ceux-ci doivent ainsi, selon les règles prudentielles en vigueur en Europe depuis 2016, chiffrer le coût d'une pandémie bicentenaire - c'est-à-dire dont la « période de retour » probabiliste est de 200 ans - et démontrer qu'ils peuvent absorber cette charge : c'est l'un des tests de solvabilité. SCOR a d'ailleurs procédé, en 2013, à l'émission d'une obligation catastrophe pour se couvrir contre une hausse importante de la mortalité aux États-Unis (« mortality bond » ou « pandemic bond »). Et nous avons organisé avec l'Institut Pasteur un colloque international sur le risque de pandémie en... juin 2018 ! En résumé, le suivi et la gestion du risque pandémique faisaient déjà partie intégrante de notre gestion des risques lorsque l'épidémie de Covid-19 s'est déclarée.
Les (ré)assureurs n'ont donc pas été pris « par surprise » par la survenance du choc pandémique, qui était bien dans « l'espace » des scénarios qu'ils étudient et modélisent, et dont le risque était quantifié tant en termes de probabilité que de gravité. En revanche, les (ré)assureurs avaient sous-estimé l'ampleur de l'impact des décisions prises par les pouvoirs publics - confinements, couvre-feux, fermetures administratives... - pour enrayer la diffusion du virus.