La parenthèse glaciale est enfin fermée avec la signature du contrat Rafale en Égypte. La France est vraiment de retour en Égypte, qui avait black-listé Paris à la suite de la visite d'Emmanuel Macron en janvier 2019 au Caire où le président français avait donné sans concertation une leçon sur les droits de l'homme au maréchal Abdel Fattah al-Sissi dans son pays. Une maladresse qui avait irrité fortement le président égyptien et gelé les relations franco-égyptiennes pendant deux ans environ. Deux ans pendant lesquels Le Caire a ostensiblement ignoré et laissé sur la touche les industriels de l'armement français. Deux ans pendant lesquels le président Sissi a acheté des systèmes d'armes russes (24 avions de combat Su-35) italiens (deux frégates FREMM et 24 hélicoptères AW149 et 8 AW189) et allemands (six frégates Meko). Et ce en dépit du partenariat stratégique qui lie la France et l'Égypte et qui nourrit une coopération opérationnelle très intense entre les deux armées.
Toutefois, la Turquie, qui a montré en 2020 ses ambitions dans le bassin méditerranéen (Libye, champs gaziers au large de Chypre et de la Grèce...), a joué un rôle involontaire très important dans le réchauffement des relations entre la France et l'Égypte, qui ont un partenariat stratégique. Au printemps 2020, la posture ferme de Paris face à Ankara et la bienveillance de Rome vis-à-vis de Recep Tayyip Erdogan en Libye a été un déclic au Caire. "On partage avec Le Caire le souci de faire respecter la liberté de navigation et du droit international en Méditerranée orientale, explique-t-on au sein du cabinet de la ministre des Armées. On insiste sur la reconnaissance des droits des pays riverains, précisément au moment où certains - la Turquie - remettent en question ces principes-là".
En outre, Jean-Yves Le Drian, qui avait été l'architecte des premiers contrats français en Égypte en 2015, redevient à nouveau incontournable en Égypte lors de cette période. L'été 2020 scellera le rapprochement des deux pays grâce à l'entregent de Jean-Yves Le Drian. Le 8 novembre, le ministre des Affaires étrangères est au Caire où il voit le président égyptien dans un excellent climat de confiance. Pourtant la visite intervient au moment des tensions extrême entre Paris et le monde musulman autour de la publication de caricatures du prophète Mahomet. Toutefois, Paris et le Caire ont compris qu'ils ne pouvaient faire l'un sans l'autre sur le plan géopolitique, notamment en Méditerranée orientale face à la Turquie et en Afrique (Libye, Soudan...).
