Airbus Helicopters attend beaucoup du programme de drone VSR-700 : en France, à l'export et pourquoi pas en coopération avec l'Allemagne. « Le VSR-700 peut être un sujet de coopération avec Berlin. En Allemagne, le besoin d'avoir une capacité de surveillance maritime remplie par des drones afin de compléter celles fournies par les hélicoptères se pose comme en France (programme SDAM, ndlr). D'où la réflexion autour du VSR-700. Nous avons de bons arguments pour relancer la coopération avec l'Allemagne. Et pourquoi pas à travers un programme tel que le VSR-700 », confie le PDG d'Airbus Helicopters, Bruno Even, dans un entretien accordé lors du salon de Dubaï (13-17 novembre). Une coopération qui arriverait toutefois dans un contexte aujourd'hui difficile entre les deux pays.
Dérivé de l'hélicoptère biplaces Cabri G2 de la PME aixoise Guimbal d'une masse maximale au décollage d'environ 700 kg, le VSR-700 est, selon Airbus Helicopters, l'un des rares drones au monde pouvant embarquer trois capteurs permettant d'effectuer simultanément des missions
de surveillance et de renseignement
(détection et identification). Ce système, équipé d'un radar de surveillance maritime C-Ranger 200 développé par la PME Diadès Marine basée en Charente (Saint-Michel) et d'une boule optronique MX10 de L3Harris,
permettra d'accroître significativement la portée de détection des menaces pour les frégates de première ligne de la Marine nationale en mer.