Pologne, Mexique et maintenant Koweït ainsi que l'avait révélé La Tribune. Le Caracal (H225M) est vraiment le best-seller de ce début d'année pour Airbus Helicopters. Le Koweït souhaite signer "dans les meilleurs délais" une commande pour l'achat de 24 hélicoptères de transport de type Caracal à Airbus Helicopters, a annoncé mercredi l'Élysée. Cette annonce fait suite à un entretien téléphonique entre François Hollande et l'Émir du Koweït, le cheikh Sabah Al Ahmad Al Jaber Al Sabah.
"Dans le cadre du partenariat de défense qui unit la France et le Koweït, l'Émir du Koweït a exprimé le souhait du gouvernement koweïtien d'équiper les forces aériennes de son pays de 24 hélicoptères lourds de type Caracal", a précisé la présidence de la République dans un communiqué. Une commande évaluée à 1 milliard d'euros. Le contrat sera signé en présence du ministre de la Défense Jean-Yves le Drian, et de son homologue, le cheikh Khaled Al Jarrah Al Sabah. L'engagement du Koweït avait été "indiqué à Jean-Yves Le Drian lors de son déplacement de samedi et dimanche dernier (6 et 7 juin) à Koweït Coty par la voix de l'émir", indique-t-on dans l'entourage du ministre.
Depuis l'automne 2014, Airbus Helicopters pistait une autre grande commande au Moyen Orient en dehors du Qatar. Le Koweït avait lancé un appel d'offre pour acquérir 24 hélicoptères de transport militaire avec du support, de la formation et de l'entrainement. Le Caracal, utilisé par les forces spéciales françaises et servant à la fois au combat et au transport de troupes a gagné face au Black Hawk américain de Sikorsky. Moins médiatisé et moins important que celui en Pologne, cette campagne revêtait une importance pour la France, pour qui le Koweït avait été un grand partenaire dans les années 80 dans le domaine de la défense.
Pour Airbus Helicopters, c'est le grand chelem même si les contrats doivent être encore tous finalisés et signés. Engagé dans cinq campagnes majeures au début de l'année - Pologne, Qatar, Koweït, Corée du Sud et Mexique -, le constructeur de Marignane les a toutes gagnées ou presque (Mexique). Ce qui augure d'une année commerciale exceptionnelle.
Au Qatar, Doha a signé en mars 2014 une lettre d'intention en vue d'acheter 22 hélicoptères de transport militaire NH90 pour près de deux milliards d'euros. Dans le détail, il s'agit de 16 NH90 pour le transport tactique et de six exemplaires de la version de lutte anti-sous-marine ainsi que des heures d'entrainement et des pièces de rechange. "On fait du sur-mesure avec le Qatar", précise-t-on. Airbus Helicopters visait la signature d'un contrat début 2015. En Pologne, le constructeur compte sur une signature début septembre pour la vente de 50 Caracal, selon nos informations. En Corée, la confirmation de l'acquisition de plus de 300 appareils civils et d'attaque de la classe des 5 tonnes, est attendue très rapidement.
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Enfin, le Mexique pourrait très vite acheter à Airbus Helicopters 50 Caracal. Si le contrat évalué à 2 milliards d'euros environ est suffisamment mûr, une signature est attendue en présence des deux présidents - François Hollande et Enrique Peña Nieto - à l'occasion du 14 juillet, jour de la fête nationale où le Mexique est invité d'honneur cette année. Des militaires mexicains défileront à cette occasion sur les Champs-Élysées.
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