La production d'Airbus sur les terres de Boeing va monter en flèche

Airbus a lancé mercredi 16 janvier la construction d'une ligne d'assemblage final d'A220 à Mobile, aux États-Unis, sa deuxième sur ce site après celle de l'A320. Sur la base des prévisions actuelles de production, les sites de Mobile et de Mirabel au Canada livreront près de 250 appareils à l'horizon 2025.
(Crédits : Reuters)

De quoi agacer Boeing. Les enquêtes de Washington sur des soupçons de corruption concernant Airbus ne freinent pas le développement de l'avionneur européen aux États-Unis. Bien au contraire. Décidée en 2012, mise en place en 2016 avec les premières livraisons d'A320 sur son site de Mobile en Alabama, la production d'avions commerciaux en Amérique du Nord s'apprête à monter fortement en puissance.

Investissement de 300 millions de dollars supplémentaires à Mobile

Airbus a, en effet, décidé d'accompagner la prise de contrôle du programme C-Series du Canadien Bombardier (rebaptisé A220 depuis) par la création d'une ligne d'assemblage final à Mobile, sa deuxième donc dans l'Alabama après celle de l'A320.

Tom Enders, le président exécutif du groupe Airbus et Guillaume Faury, le président de la branche des avions commerciaux d'Airbus qui lui succédera en mai, ont donné ce jeudi 17 janvier le premier le premier coup de pioche de ce nouveau bâtiment qui va nécessiter un investissement de 300 millions de dollars et l'embauche de 400 personnes supplémentaires. Au total, Mobile comptera 1.100 employés.

Première livraison d'A220 à Mobile mi-2020

La production de l'A220, un appareil d'une capacité de 100 à 150 sièges, débutera au troisième trimestre 2019. Une fois le premier A220 sorti d'usine mi-2020, commencera un "ramp-up" (montée en cadence) progressif visant à porter la production à "4 appareils par mois"au milieu de la prochaine décennie". Soit le rythme atteint aujourd'hui à Mobile par l'A320, un appareil moyen-courrier d'une capacité de 150 à 200 sièges, la gamme au-dessus de celle de l'A220. Avec cette cadence, l'usine américaine a livré l'an dernier 50 A320, un nombre supérieur aux objectifs, selon Jeff Knittel, le PDG d'Airbus Americas, qui n'a pas précisé néanmoins la prévision initiale.

Selon ce dernier, les cadences d'A320 vont encore grimper en 2019 pour atteindre cinq appareils par mois à la fin de l'année, à un moment où Airbus aura déjà franchi quelques mois plus tôt la cadence mensuelle de 60 appareils sur l'ensemble de ses quatre sites d'assemblage final d'A320 (les autres sont Toulouse, Hambourg et Tianjin en Chine).

Ce n'est probablement pas fini. Le site de Mobile sera évidemment concerné par toute nouvelle hausse des cadences comme l'envisage Airbus. La direction a maintes fois expliqué sa volonté d'atteindre une cadence mensuelle de 70 A320 au cours de la prochaine décennie si les fournisseurs étaient en mesure de suivre le rythme. L'objectif est réduire l'ampleur du carnet de commandes (près de 7 ans) qui peut dissuader les compagnies aériennes de passer commande. Le site américain peut aller "jusqu'à 8 A320 par mois", déclaraient les responsables du site fin 2015.

En attendant, sur la base des prévisions actuelles, la production globale de Mobile (A320 et A220 compris) s'élèvera déjà à près de 110 appareils à l'horizon 2025 (108 précisément).

Près de 170 A220 livrés à l'horizon mi-2025

Surtout, à cette production américaine, s'ajoutera celle des A220 assemblés au Canada sur le site historique de Bombardier à Mirabel, près de Montréal. Là, Airbus table sur une cadence de 10 appareils par mois à l'horizon 2025, soit 120 A220 par an. En ajoutant les 110 prévus à Mobile (toujours sur la base des prévisions actuelles d'A320), Airbus compte donc livrer près de 230 appareils en Amérique du Nord d'ici à 2025.

Un tel niveau pose évidemment la question de la capacité des fournisseurs à suivre le rythme. Et notamment le motoriste Pratt & Whitney, déjà engagé sur le programme A320NEO, Embraer E2, mais aussi sur celui de l'avion régional japonais de Mitsubishi.

Un marché de plus de 5.000 appareils de 100 à 200 sièges aux États-Unis

Ces perspectives de production traduisent non seulement l'ampleur du marché des avions courts et moyens courriers aux États-Unis - estimé par Airbus à près de 5.000 appareils au cours des 20 prochaines années -, mais aussi le potentiel de prises de commandes pour l'avionneur européen outre-Atlantique. En plus du marché du renouvellement des énormes flottes d'avions de plus de 150 sièges des compagnies américaines, l'Amérique du Nord est considérée par Airbus comme le marché le plus prometteur pour l'A220. En 2018 par exemple, 135 prises de commandes d'A220 émanaient toutes de compagnies américaines.

En produisant américain, la direction estime disposer d'un atout de poids pour pousser les compagnies américaines à acheter davantage d'Airbus. Jusqu'ici cet argument était à relativiser. Mais avec Donald Trump au pouvoir, il a désormais son importance. En tout cas, le renforcement de « l'américanité » d'Airbus ne peut que lui servir dans les campagnes commerciales aux États-Unis. Il lui sera par ailleurs indispensable pour les appels d'offres des gros contrats militaires, pour lesquels le patriotisme économique joue un rôle crucial.

Même si Guillaume Faury n'a pas voulu tirer des plans sur la comète, Airbus ne pourrait pas faire l'impasse d'une ligne d'assemblage final d'avions ravitailleurs, si d'aventure il parvenait à placer un jour son A330 MRTT à l'armée de l'air américaine. En décembre dernier, l'avionneur européen s'est allié avec Lockheed Martin pour tenter de casser la suprématie de Boeing sur ce marché, à l'heure où le KC 46 de son rival américain affiche des retards.

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LIRE AUSSI : Pourquoi les compagnies américaines ont-elles plus de Boeing que d'Airbus?

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Commentaires 15
à écrit le 18/01/2019 à 11:43
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La compétition entre les deux geants de l'aéronautique se poursuit depuis 40 ans. J'ai connu la fin d Aérospatiale et l'avènement d EADS en 2003. Très belle expérience professionnelle mais la competitio avec Boeing est rude et le match pour être le p...

le 18/01/2019 à 13:21
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Bonjour, Je pense que le résultat pour l'A380 est un peu plus complexe. Il ne se vend pas beaucoup, et au niveau commercial, ce n'est pas une réussite, sans être un échec total non plus. Par contre il a mis un terme au B747, qui était à la fo...

à écrit le 18/01/2019 à 8:53
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Tiens je croyais que la politique de Trump était stupide...

à écrit le 18/01/2019 à 8:12
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Airbus a ouvert des usines aux USA pour contourner d'éventuelles menaces protectionnistes (un peu pareil en Chine mais avec en plus l'obligation de transférer des technologies). Rien de similaire en Europe. Avons nous contraint Boeing à assembler de...

le 18/01/2019 à 13:30
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Le problème de l'Europe, c'est que ce n'est pas un bloc homogène. 5 pays ont des intérêts dans Airbus, mais pas les autres. De plus, si chaque état de l'UE impose à Boeing de construire une usine d'assemblage, ça n'en fait pas 1, mais 28. Après on...

à écrit le 17/01/2019 à 23:25
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Les Américains ont forcé la main à Airbus pour l'obliger à produire aux USA. Idem pour les Chinois. Remarquez qu'aucun Airbus n'est assemblé en Europe.... une illustration de plus de notre faiblesse

à écrit le 17/01/2019 à 22:20
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C est pas un débat c est une opération de communication

à écrit le 17/01/2019 à 17:16
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Ma foi une excellente nouvelle pour l'économie américaine, une de plus !

à écrit le 17/01/2019 à 12:57
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ce sont des usines de production comme airbus en a chine ou en europe, mais ce qui est important ce qu'est les centre études & developpement reste à toulouse. Boeing fait la même chose en europe et en chine

à écrit le 17/01/2019 à 11:20
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Si l'objectif est de créer des emplois en FRANCE , je souhaite souligner les points suivants: -la part globale de l'A220 issue des usines françaises est minime ( inférieur à 1% à mon avis ) : essentiellement des équipements type système de condition...

le 17/01/2019 à 11:57
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Je suis d'accord ! il ne fallait surtout pas créer ces entreprises aux USA mais en France, pour les emplois chez nous mais aussi pour assurer notre indépendance économique et donc politique ! Les dirigeants actuels doivent être remplacés, ils font le...

le 17/01/2019 à 12:37
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Un point important semble échapper : l'A220 est en fait l'avion de constructeur Bombardier, qui est canadien et qui est rentré dans le périmètre Airbus. Comme ce constructeur au départ est canadien, construire sa nouvelle usine en France n'aurait ...

le 17/01/2019 à 17:50
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l'A220 concurrence l'A319, pas l'A320. Or l'A319 est produit à... Tianjin, Mobile et Hambourg. Toulouse ne produit que l'A320 Vrai que les 2 FAL de Toulouse ont besoin d'une modernisation (il a été question de les fermer dans le passé).La 4ème cré...

le 17/01/2019 à 18:12
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Au cas où, vous ne le sauriez pas l'A220, est sorti des bureaux d'études de BOMBARDIER et pas un produit AIRBUS. AIRBUS n'a pris que le contrôle a 50% sur cet avion.

le 17/01/2019 à 19:46
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@labete votre commentaire montre combien dans notre pays le manque de connaissance des affaires dans le monde est un désastre. J'ai parcouru une partie du monde pendant 25 ans j'ai connu l'époque où il n'était pas question pour un industriel de posi...

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