Il n'y a pas que les grandes entreprises qui portent plainte pour espionnage industriel. Lundi 8 juillet, Jean-Louis Hecht, le créateur de Pani Vending a annoncé son intention à l'AFP de poursuivre son premier et seul concurrent Elodys pour espionnage industriel. Le créneau de ces deux entreprises? La vente de baguettes de pain en distributeur automatique.

Une idée simple et fructueuse à laquelle il fallait tout de même penser. C'est ce que fit en premier Jean-Louis Hecht qui a lancé, il y a un an Pani Vending, un distributeur qui permet aux clients d'aller acheter leur pain 24h/24, 7 jours/7.

Cinquante emplois à la clé

Jeudi 4 juillet, Jean-Pierre Ferrante a inauguré à son tour son premier distributeur... un peu plus sophistiqué à Pompey (Meurthe-et-Moselle). Son avantage ?  Sa machine, baptisée "Compagnon du boulanger", finalise la cuisson des baguettes précuites. Résultat : le pain sort tout chaud des "fourneaux" jusqu'aux paniers des consommateurs.

Une nouvelle technologie qui devrait créer une cinquantaine d'emplois. La société porteuse du projet, Elodys, prévoit en effet de construire un site d'assemblage pour ces machines, en 2014, à Void-Vacon (Meuse).

Elodys vise à terme "une production de 20 machines par semaine, soit jusqu'à 1.000 par an" pour un chiffre d'affaires annuel "de 30 à 40 millions d'euros", a déclaré son patron à l'AFP. Bien plus que les 500 000 ? déjà dégagés par Pani Vending.

"Nos technologies sont complètement différentes"

"M. Ferrante nous a dépossédé de notre bébé", a critiqué Jean-Louis Hecht. "Il nous avait approché, disant qu'il aimerait bien travailler avec nous (...). Il devait nous faire des propositions pour nous fournir de la tôle. Nous lui avions fait visiter notre bureau d'études au Portugal et il avait même signé un document de confidentialité. Mais il s'est littéralement assis dessus", a-t-il dénoncé.

Son concurrent a rejeté en bloc ses accusations : "Nos technologies sont complètement différentes, nos brevets aussi (...). Des gens ont travaillé sur cette idée depuis les années 1990, ils ont tous échoué à produire une machine rentable. M. Hecht a lui-même copié d'autres prédécesseurs (...) Ils ont tous abordé le problème en tant que boulangers, pas en tant qu'industriels", a-t-il ajouté. La guerre des baguettes ne fait que commencer.