Elles ont déjà poussé les murs du Salon de l'agriculture, et pénètrent désormais à la Bourse de Paris. Ce mercredi 14 mars, Octopus Robots, entreprise de Maine-et-Loire spécialisée dans la construction de robots agricoles, devient la première AgTech cotée sur la place parisienne.Depuis 10h30, elle est inscrite sur Euronext Access, avec un cours d'introduction initial de 15,07 euros.
"Ce succès récompense plusieurs années d'efforts en innovation et va nous permettre d'accroître rapidement notre notoriété au moment où nos robots, uniques au monde, commencent à rencontrer un succès croissant tant en France qu'à l'international", explique l'entreprise dans un communiqué.
Elle précise vouloir profiter de la progression du marché mondial de la sécurité sanitaire, et miser sur la croissance de l'élevage de volailles, "qui représente le plus fort potentiel de ventes pour la société".
Un robot modulaire
Octopus Robots est en effet l'inventeur d'un robot, l'Octopus Poultry Safe, spécialisé dans la décontamination de poulaillers industriels. Une technologie qui a demandé plus de deux années de recherche et développement et 2,5 millions d'euros d'investissement, et qui, selon le fondateur de l'entreprise, Olivier Somville, cité par Ouest France, aurait "le même niveau de complexité que la Google Car".
Évolutif, le robot est constitué d'une base commune motorisée et équipée de capteurs, auquel on peut ajouter des modules adaptés aux besoins de l'éleveur, pouvant aller de la détection à la scarification de la terre, explique le titre de presse quotidienne régionale.
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Des applications dans la sécurité et la défense
Depuis sa première présentation au public en septembre 2016, le robot a pu mesurer l'intérêt du marché. Selon le Pdg d'Octopus Robots, les sollicitations sont venues de toutes parts: Ouest France cite notamment le brésilien JBS, leader mondial de la viande, les géants américains Tyson Foods et Perdue Farms, mais aussi des échanges avec l'Angleterre, les Pays-Bas, l'Italie, les Pays de l'Est et le Canada. Le Science Museum de Londres a même prévu d'intégrer le robot à une grande exposition sur les bactéries multi-résistantes prévue en 2019.
Si aujourd'hui le robot est programmé pour désinfecter les hangars à volaille -marché déjà juteux, puisque 100 millions de tonnes en sont mises sur le marché chaque année-, il pourrait en effet ensuite étendre ses fonctionnalités. Plusieurs secteurs seraient intéressés par son potentiel: des laboratoires pharmaceutiques vétérinaires, pour la vaccination dans les élevages, jusqu'à une société fournissant le Département d'État américain, pour la décontamination en cas d'infection à grande échelle, voire d'attaques bactériologique ou chimique.
Des centaines de robots en 2018
Pour cette entreprise de moins de 20 salariés aujourd'hui, l'enjeu est donc de se mettre en condition de répondre à des commandes potentiellement croissantes. D'où l'introduction en Bourse, l'intention de recruter de nouveaux ingénieurs et commerciaux, et l'objectif de produire quelque 200 robots en 2018. De 100.000 euros en 2018 -concentrés sur le mois de décembre, la production ayant commencé à l'automne-, l'entreprise espère passer à 5,3 millions de chiffre d'affaires cette année.
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