Son visage va être au premier plan, à la Une du magazine Time. Pour le magazine Fortune, Mary Barra est la femme la plus puissante des milieux économiques. Une reconnaissance pour la carrière de la première femme à diriger un grand constructeur automobile.

"Son approche est tout à fait adaptée à GM. Elle a une vrai culture du changement, modeste et audacieuse en même temps" énonce le magazine pour justifier son choix. Avant de poursuivre :

"Beaucoup d'observateurs ont remarqué ses manières simples et sincères".

Aujourd'hui âgée de 52 ans, elle a pris le volant de GM mi-janvier 2014, pour remplacer Dan Akerson, arrivé en 2009 alors que l'entreprise venait d'être sauvée de la faillite par le gouvernement fédéral. Le magazine Time retrace ses premiers jours à la tête du groupe où elle a dû faire face au scandale du rappel tardif de 2,6 millions de véhicules.

Redonner confiance en la marque

Un défaut du commutateur d'allumage, à l'origine de la mort de 21 personnes, plongeait GM en février 2014 à nouveau dans la tourmente. Pour faire face à cette hécatombe et relancer la confiance dans ses automobiles, Marry Barra met en place une politique du "risque zéro" consistant à rappeler un véhicule à la moindre alerte et réorganisé le groupe.

Cette gestion est saluée par les marchés qui ont gardé leur confiance au titre malgré près de 30 millions de véhicules rappelés en neuf mois.

Jeudi 25 septembre, l'agence Standard & Poor's a même relevé la note du constructeur automobile américain de "BB+" à "BBB-" en raison de sa solide situation financière.

Un salaire discuté

La patronne de GM a également fait parler d'elle à son arrivée début 2014. La nouvelle directrice générale s'est alors retrouvée au centre d'une polémique sur l'inégalité des salaires hommes/femmes alors que la presse américaine avait évoqué qu'elle toucherait moins que son prédécesseur. Finalement, GM avait annoncé que sa rémunération serait de 14,4 millions de dollars cette année, soit 60% de plus que M. Akerson.

Peu importe les difficultés, Mary Barra semble s'accrocher et suivre sa ligne directrice. Elle s'est illustrée depuis huit mois par sa ténacité et son ambition, lançant à la presse lors d'une conférence :"Je n'accepte aucune excuse à ce que nous ne soyons pas les meilleurs". Selon le magazine Fortune, l'entreprise GM a toujours été au centre de sa vie: elle y est entrée à 18 ans et continue d'y faire carrière.