Après Audi et les 24H du Mans, Volkswagen arrête le rallye

La marque allemande Volkswagen, quadruple championne du monde des constructeurs, va quitter le Championnat du monde des rallyes (WRC) à la fin de la saison 2016, soit après le rallye d'Australie (17-20 novembre), révèle mardi le site britannique Autosport.

La décision a été prise hier mardi 1er novembre, lors d'un conseil d'administration à Wolfsburg, le siège du constructeur automobile, selon le magazine de référence du sport automobile au Royaume-Uni. Le fer de lance de VW en WRC est le Français Sébastien Ogier - le "roi des forêts galloises" -, quadruple champion du monde des pilotes, qui venait tout juste d'offrir la veille, son 4e titre de champion des constructeurs à Volkswagen en remportant le Rallye de Grande-Bretagne.

Sursis espéré, espoir déçu

Cette course, qui se déroulait lundi 31 octobre sur les routes du Pays de Galles, était l'avant-dernière manche de la saison du Championnat du Monde des Rallyes, qui prendra fin mi-novembre en Australie.

Un sursis d'un an était espéré, la Polo-R de 2017, correspondant à une nouvelle règlementation, étant quasiment prête à courir, mais Volkswagen va donc suivre l'exemple d'Audi, autre marque du groupe VAG, qui a annoncé la semaine dernière son retrait du Championnat du monde d'endurance (WEC).

Silence radio du constructeur

Aucun communiqué ou commentaire de VW n'a encore pu être obtenu auprès de la marque allemande, fragilisée par le scandale du "dieselgate" aux Etats-Unis, une affaire de moteurs truqués pour tenter d'échapper aux normes anti-pollution en vigueur outre-Atlantique.

Cette décision intervient une semaine après que Audi, marque premium du groupe Volkswgen, a décidé de laisser tomber les 24 Heures du Mans et les neuf autres courses du championnat mondial d'endurance pour se concentrer sur la Formule E (la F1 électrique).

(Avec AFP)

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> VIDEO Images du Rallye de Grande-Bretagne 2016 remporté par Sébastien Ogier (WRC Wales Rally GB 2016, 3 min)