Les directions d'Air France-KLM et d'Air France, qui ont placé le développement de l'activité low-cost au cœur de leur stratégie s'en passeraient bien. Fer de lance du groupe sur le réseau court et moyen-courrier, Transavia, l'activité low-cost du groupe, peine à être rentable. En raison de la dégradation de la performance financière de Transavia France, la compagnie à bas coûts française détenue par Air France à hauteur de 60% et Transavia Holland (filiale, elle, à 100% de KLM).
Une seule année bénéficiaire depuis 2007
Car, si 2015 a été l'année du retour aux bénéfices d'Air France et d'Air France-KLM (les résultats seront publiés le 18 février), elle a également été en celle du plongeon financier de Transavia France, malgré la baisse spectaculaire du prix du carburant. Selon plusieurs sources concordantes en effet, la perte d'exploitation de Transavia France s'est fortement creusée l'an dernier, puisqu'elle a avoisiné les 40 millions d'euros, 2,5 fois plus importante que la perte de 16 millions enregistrée en 2014. Pour rappel, à part un maigre bénéfice en 2012 (1 million d'euros), Transavia France n'a jamais gagné d'argent depuis sa création en 2007.
Exposition aux marché d'Afrique du Nord
Transavia a souffert à la fois de sa forte exposition aux marchés d'Afrique du Nord, en forte chute après les attentats en Tunisie, en Egypte et en France en janvier et novembre 2015, mais aussi de sa très forte hausse de capacité (5 avions sont entrés dans la flotte l'été dernier), qui-plus-est sur des routes très concurrentielles, qui l'a contraint à proposer des billets à très bas prix pour remplir les avions.
De son côté, Transavia Holland, qui avait perdu près de 20 millions d'euros en 2014 (à cause de la défaillance de quelques tour-opérateurs), aurait été proche de l'équilibre en 2015. Moins dépendante du Maghreb, la compagnie hollandaise s'est par ailleurs restructurée en transformant son modèle charter en compagnie low-cost à part entière. En outre, contrairement à sa sœur française, son développement a été extrêmement limité. De fait donc, l'ensemble des deux Transavia a perdu plus de 40 millions d'euros, contre 36 millions en 2014.
Objectif 2016 : ramener la perte d'exploitation à 30 millions
La situation de Transavia France devrait à peine s'améliorer en 2016, année durant laquelle la compagnie française va poursuivre son fort développement (cinq nouveaux avions entreront dans la flotte qui comptera 26 appareils). Selon nos informations, Air France table sur une perte d'exploitation de Transavia France d'environ 30 millions d'euros en 2016, en se basant sur un prix du carburant
inférieur à celui de 2015.
Cette situation en inquiète plus d'un à Air France. «Il y a un souci, la Transavia n'est pas sur son business plan», explique une source interne. «Les résultats ne sont pas bons», ajoute une autre. «Cela ne peut pas continuer comme cela, Transavia France doit être placée sous haute surveillance», renchérit une troisième.
«C'est un problème conjoncturel. Il n'y a pas de problème de modèle économique de Transavia France», assure une source chez Transavia.
Le SNPL Air France incontournable
Pour autant, selon plusieurs experts, les coûts de Transavia France, aussi bas soient-ils (moins de cinq centimes au siège kilomètre offert) restent supérieurs à ceux de ses concurrents, nés low-cost. "Il faudrait que Transavia baisse ses coûts pour rester dans la course", explique une source à Air France.
Selon cette dernière, Transavia France souffre de sa taille encore modeste (une vingtaine d'avions), qui l'empêche de réaliser des économies d'échelle, mais aussi d'être une filiale d'Air France et de devoir composer avec sa maison-mère. Et notamment avec des pilotes du SNPL Air France « très vigilants » sur les conditions du développement de Transavia pour défendre le périmètre d'activité d'Air France. Signataire de l'accord de création de Transavia France en 2006, le SNPL Air France est en effet incontournable dans la réussite ou pas de cette compagnie.
En attendant, l'objectif d'atteindre l'équilibre financier en 2017 fixé en décembre 2014 par Air France-KLM sera difficile à réaliser pour le pôle Transavia.
Interrogée, Air France n'a pas fait de commentaires.
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