« Nous sommes très heureux malgré des circonstances délicates ». Par ces mots, Marc Rochet résume son état d'esprit actuel : le directeur général d'Air Caraïbes et président de French Bee se réjouit de la livraison par Airbus de deux A350 neufs, un par compagnie, mais déplore une année 2021 décevante. Marquée par les « stop and go », celle-ci sera encore déficitaire quasiment à hauteur de 2020, où la perte d'exploitation avait dépassé les 85 millions d'euros. Pour surmonter ce nouvel écueil, les deux compagnies ont pu compter sur leur actionnaire, le groupe Dubreuil Aéro, avec une recapitalisation à hauteur de 15 millions d'euros chacune.
En l'espace de trois jours, les deux compagnies ont donc reçu leur 10e et 11e A350, deux A350-1000 qui plus est. La flotte d'Air Caraïbes en compte désormais trois A350-900 et autant de -1000, en attendant un nouvel exemplaire en avril prochain. Elle dispose aussi de cinq A330. Pour French Bee, c'est le premier A350-1000. Il vient rejoindre les quatre A350-900 déjà en flotte.
En dépit d'un report de quelques mois - les deux avions étant initialement prévus cet été - Air Caraïbes et French Bee maintiennent donc leur plan de développement de flotte. Pour Marc Rochet, il s'agit d'être prêt pour la reprise du trafic avec une flotte en ordre de bataille : « Nous sommes des gens optimistes et combatifs pour 2022, après avoir perdu beaucoup d'argent en 2020 et 2021. Nous sommes assez confiants sur le redémarrage de l'activité. Dès que les conditions de voyage s'assouplissent, nos clientèles reviennent. »
