Lors d’une audition devant la commission des Affaires économiques de l’Assemblée nationale, ce mercredi 19 septembre, Stéphane Richard, le PDG de l'opérateur historique, a fustigé la « politique de prix très agressive sur l’ADSL » de certains de ses rivaux. À ses yeux, cela « affaiblit, voire met en péril l’édifice du Plan France Très haut débit », qui doit apporter une connexion Internet fixe ultra-rapide à tous les Français à l’horizon 2022.Il a une nouvelle fois tiré la sonnette d'alarme. Ce mercredi 19 septembre, Stéphane Richard est revenu, lors d'une audition par la commission des Affaires économiques de l'Assemblée nationale, sur la guerre des prix qui fait rage dans les télécoms. Selon lui, dans l'ADSL, la « politique de prix très agressive » de certains concurrents constitue un problème majeur. « Il y a des offres à moins de 10 ou 5 euros pour un abonnement mensuel à l'ADSL », a-t-il constaté. Or, à ses yeux, ce type de pratique « affaiblit, voire met en péril, l'édifice du Plan France Très haut débit ». Lequel doit apporter une connexion ultra-rapide à tous les Français à l'horizon 2022, essentiellement via la fibre.
Pourquoi ce coup de gueule ? Parce que « le danger », d'après lui, est que cette « concurrence à prix cassé », cette « vente à perte », retarde et mine l'adoption de la fibre optique par les Français. Ces derniers seraient, dans ce scénario, trop heureux de conserver le plus longtemps possible leur abonnement ADSL à bas prix, plutôt que de se tourner vers la fibre, plus coûteuse. Pour Orange, qui a fait du déploiement de la fibre dans l'Hexagone sa grande priorité industrielle, cette situation est forcément problématique. À quoi bon déployer un nouveau réseau, à grands frais, si les consommateurs ne suivent pas ?
« Quel est le retour sur investissement ? »
Devant les députés, Stéphane Richard a ainsi affirmé qu'il avait parfois du mal à convaincre ses actionnaires du bien-fondé de son offensive dans la fibre :
« Évidemment, quand on dit qu'on investit beaucoup (dans la fibre, ndlr), on nous demande : 'mais quel est le retour sur investissement ? Quel est le modèle économique ? Comment allez-vous rentabiliser tous ces milliards d'euros que vous mettez aujourd'hui sur la fibre optique ?' »
Pour convaincre les députés - qui se plaignent souvent d'une mauvaise couverture des territoires ruraux - des dangers liés aux très bas prix de certains acteurs dans l'ADSL, Stéphane Richard a souligné que le modèle des Réseaux d'initiative publique (RIP) était aussi menacé. Dans le cadre du PTHD, ces réseaux de fibre sont déployés, à l'initiative des collectivités et avec l'aide de l'État, dans les campagnes et les territoires les moins peuplés de l'Hexagone. Ils concernent, au total, 43% de la population.
