Le dénouement est inattendu. Après de longues semaines de négociation pour trouver un partenaire américain à la maison-mère chinoise ByteDance, les États-Unis viennent finalement d'annoncer dans un communiqué que les applications de vidéos TikTok et la messagerie WeChat seront interdites au téléchargement sur leur sol, et ce, à partir du dimanche 20 septembre.
Un revirement surprenant, quand, il y a à peine deux jours, la chaîne CNBC annonçait que la Maison Blanche avait fini par accepter la proposition d'alliance technologique entre le géant Oracle et ByteDance pour reprendre en direct les activités américaines de l'application TikTok. Pour justifier cette décision radicale, le département du Commerce américain évoque des menaces à la "sécurité nationale" dans son communiqué ce vendredi.
Washington laisse cependant une porte ouverte à TikTok, application très populaire auprès des jeunes permettant de produire de courtes vidéos, avant de lui interdire complètement d'opérer sur son sol.
"Le président laisse jusqu'au 12 novembre pour résoudre les problèmes de sécurité nationale posés par TikTok. Les interdictions pourraient être levées le cas échéant", a en effet indiqué le département du Commerce dans un communiqué.
Menaces pour "la sécurité nationale, la politique étrangère et l'économie"
Dès dimanche, les deux services, qui comptent déjà aux États-Unis quelque 100 millions d'utilisateurs actifs pour TikTok et 20 millions pour WeChat, ne seront plus accessibles via les Google et Apple Stores. En jeu, ce sont en effet des milliards de données personnelles que l'administration Trump craint de voir tomber dans l'escarcelle du pouvoir chinois et de ses services d'espionnage.
"Le Parti communiste chinois a démontré qu'il avait les moyens et l'intention d'utiliser ces applications pour menacer la sécurité nationale, la politique étrangère et l'économie des États-Unis", explique le ministère américain dans un communiqué.
Les réserves de l'administration était connues. Mais pour lever ces dernières, Oracle, Walmart, l'autre investisseur et ByteDance proposaient, selon Reuters, l'introduction en Bourse de la nouvelle structure prévue, déjà baptisée "TikTok Global" pour le marché américain.
Dès dimanche, les changements pour l'application qui compte 1 milliard d'utilisateur dans le monde seront déjà visibles. "En ce qui concerne TikTok, le seul véritable changement à compter de dimanche soir sera qu'on n'aura pas accès aux améliorations de l'application, aux mises à jour, ou à la maintenance", a détaillé le ministre du Commerce Wilbur Ross sur la chaîne Fox Business.
Très vite, les usagers vont donc devoir composer avec une appli au service dégradé, ce qui pourrait la rendre beaucoup moins attractive.
Wilbur Ross a assuré que "le TikTok de base restera intact jusqu'au 12 novembre".
"S'il n'y a pas d'accord avant le 12 novembre (...), TikTok sera (...) fermé", a-t-il toutefois menacé.
Les États-Unis mettent ainsi à exécution la menace brandie par le président Donald Trump contre ces deux applications chinoises, dans un contexte de grandes tensions entre les deux géants économiques. Avec cette interdiction et l'opportunité refusée - pour l'heure - de créer un partenariat technologique, une nouvelle séquence économique et politique risque de s'ouvrir entre les deux pays.
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REPÈRES
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