Julia Blancheton
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Largement dominé par les entreprises françaises, le marché de la gestion de l'eau dans le monde est encore fragmenté. De fait, en 2019, les chiffres d'affaires des 14 principaux géants mondiaux ont représenté au total moins de 7% des parts d'un marché estimé à 600 milliards d'euros, selon les données compilées par La Tribune. Si la fusion des deux géants Veolia et Suez voit le jour, quel poids pèsera le "super champion" dans la gestion de l'eau dans le monde ? Une goutte d'eau dans un océan de clients potentiels : seulement 3% du marché, d'après les chiffres de Veolia. En se mariant avec Suez, le numéro un des services à l'environnement (eau, déchets, recyclage, énergie) générerait pourtant un chiffre d'affaires de plus de 40 milliards d'euros (selon les chiffres d'affaires cumulés en 2019), dont 18 milliards dédiés uniquement à la gestion de l'eau.
Or, l'enjeu de l'eau dans le monde est capital pour les acteurs des services à l'environnement. Le marché de la gestion de l'eau représente en effet à lui seul plus de 40% (600 milliards d'euros) parmi l'ensemble des services à l'environnement fournis par les poids lourds du secteur (tels Suez, Waste management, Veolia...). A titre de comparaison, la gestion des déchets pèse 400 milliards, les services à l'énergie comptent eux pour 400 milliards du marché global, d'après les informations publiées par Veolia.
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C'est d'ailleurs par son positionnement très large sur la chaîne de valeur des métiers de l'eau (production et distribution d'eau, traitement des eaux usées...) que le groupe français dirigé aujourd'hui par Antoine Frérot cherche à se distinguer. Pour Veolia, il s'agit de capitaliser sur l'acquis. L'ancienne Compagnie Générale des Eaux (Veolia) a obtenu sa première concession de service public de distribution des eaux en 1853, à l'heure où le la gestion déléguée du service de l'eau n'existait pas dans d'autres pays. Depuis, le marché de la gestion de l'eau s'est privatisé dans l'Hexagone (malgré la présence de l'Etat dans l'actionnariat des géants français). La distribution de l'eau appartient en effet aux municipalités qui ont le choix de gérer elles-mêmes ce service ou bien de concéder l'exploitation à des sociétés privées. La France fait figure d'exception puisque, dans la plupart des pays, ce sont des régies municipales qui gèrent encore les services d'eau, de propreté ou d'énergie sur un périmètre géographique bien défini.
Julia Blancheton
