On disait les banques japonaises épargnées par la tourmente financière. Les voilà elles aussi rattrapées par la crise. La première banque japonaise, Mitsubishi UFJ Financial Group, vient d'annoncer ce lundi qu'elle allait procéder à une augmentation de capital de quelque 990 milliards de yens (8 milliards d'euros) pour faire face aux effets de la crise financière mondiale. Le groupe avait démenti quelques heures plus tôt avoir l'intention de prendre une telle mesure. Son titre a chuté de 14,64% lundi à la Bourse de Tokyo, l'augmentation de capital ayant été éventée par la presse.

Mitsubishi UFJ va émettre pour 390 milliards de yen d'actions préférentielles, destinées aux investisseurs institutionnels, et jusqu'à 600 milliards de yen d'actions ordinaires, a indiqué la banque dans un communiqué.

L'émission d'actions ordinaires pourra avoir lieu n'importe quand entre le 4 novembre 2008 et le 3 novembre 2009, selon le communiqué. Les actions préférentielles, dont les acheteurs potentiels n'ont pas été identifiés par Mitsubishi UFJ, seront quant à elles émises courant novembre 2008.

 A l'instar des autres grandes banques japonaises, Mitsubishi UFJ a jusqu'ici été relativement épargnée par la crise financière mondiale. Mais la débandade boursière de ces dernières semaines a fait fondre son portefeuille d'actions et, du coup, entraîné une baisse de son coefficient de rentabilité. De plus, Mitsubishi UFJ a récemment déboursé 9 milliards de dollars (7,3 milliards d'euros) pour acheter une participation de 21% dans la banque d'affaires américaine Morgan Stanley, 152,56 milliards de yens (1,2 milliard d'euros) pour prendre le contrôle d'Acom, la plus grosse société japonaise de crédit à la consommation, ou encore 3,5 milliards de dollars (2,8 milliards d'euros) pour acheter la banque américaine UnionBanCal.

Selon le Nikkei, le groupe va rater complètement ses objectifs pour le premier semestre 2008-2009 et ne devrait annoncer, pour cette période, qu'un bénéfice net de 100 milliards de yens environ (770 millions d'euros) alors qu'il tablait officiellement sur 270 milliards. Mitsubishi UFJ a démenti.

Toujours d'après le quotidien économique, les deux autres "mégabanques" japonaises, Mizuho Financial Group et Sumitomo Mitsui Financial Group, envisagent elles aussi de procéder bientôt à des augmentations de capital.