Dans un contexte où la tension se fait intense sur les coûts carburant et l'empreinte carbone de l'aviation, le salon de l'aéronautique de Farnborough est l'occasion rêvée pour les motoristes de faire le point sur les baisses de consommation offertes par leurs différents programmes - qui s'articulent entre le court et le long terme. Pratt & Whitney et Rolls-Royce n'ont pas raté le coche d'entrée de jeu, tandis que GE Aerospace et Safran continuent de miser sur CFM International avec l'appui d'Airbus.Alors que vient de s'ouvrir le salon de Farnborough, au Royaume-Uni, les motoristes sont à la manœuvre pour présenter leurs avancées. Si tous n'ont pas encore avancé leurs pions, les futures avancées se dessinent entre des améliorations limitées mais immédiates et des ruptures technologiques qui ne verront pas le jour avant la prochaine décennie, sur le plan opérationnel du moins.
Dans un monde où chaque pourcent de réduction compte, le motoriste américain Pratt & Whitney a annoncé avoir débuté les essais de certification pour son moteur GTF Advantage avec l'Administration fédérale américaine de l'aviation (FAA). Il s'agit d'une évolution du PW1100G, qui motorise la famille Airbus A320 NEO. Il doit offrir un gain de consommation de 1%, ainsi qu'une poussée maximale accrue à 34.000 livres. Cette augmentation de puissance bénéficiera « en particulier (aux) avions à plus long rayon d'action comme l'A321XLR", selon Rick Deurloo, président des moteurs commerciaux de Pratt & Whitney, en offrant la possibilité d'un emport de carburant accru. Elle sera en revanche inutile pour l'A320 NEO qui utilise des versions du PW1100G de moindre puissance.
Le GTF Advantage compte déjà plus de 2.000 heures d'essais dont un avec 100% de carburant aviation durable (SAF) cette année. Les essais vont se poursuivre sur un banc d'essais volant au Canada, avant que le moteur ne soit monté sur un A320 NEO à Toulouse pour valider le couple avec l'avion. L'objectif est que le moteur entre en service en janvier 2024 et devienne le moteur standard de Pratt & Whitney pour la famille A320 NEO.
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Pratt & Whitney proposera le GTF Advantage sur la famille Airbus A320 NEO à partir de 2024. (Crédit: Pratt & Whitney)
L'hybride-électrique en parallèle
Pratt & Whitney regarde également le coup d'après en s'associant avec l'équipementier Collins Aerospace, sa société sœur au sein du géant Raytheon Technologies. Collaborant déjà sur le domaine de la motorisation hybride-électrique, ils lancent un programme de démonstration baptisé Scalable TurboElectric Powertrain Technology (STEP-Tech).
