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United Airlines commande 100 Dreamliner pour remplacer ses 767 et 777, mais repousse ses A350.
Louis Nastro
C'est Noël avec quelques jours d'avance chez Boeing. La compagnie américaine United Airlines vient de passer une commande de très grande ampleur à quelques semaines des fêtes de fin d'année. Si les contrats géants pour des avions moyen-courriers ont déjà fait leur retour depuis la crise sanitaire, celui-ci ressort tout particulièrement car il concerne essentiellement des appareils long-courriers. La compagnie américaine s'engage ainsi pour pas moins de 100 exemplaires fermes de 787 Dreamliner, assortis d'options pour 100 appareils de plus. Cerise sur la bûche de Noël, United commande également 100 exemplaires de 737 MAX supplémentaires, dont une partie provient de l'exercice d'options existantes.
C'est un contrat évalué entre 25 et 33 milliards de dollars selon les prix catalogue que vient ainsi de conclure Boeing pour les seuls Dreamliner fermes, le double avec les options, United se réservant le droit de ventiler sa commande entre les versions 787-8, -9 ou -10 « offrant ainsi la flexibilité nécessaire pour prendre en charge un large éventail de liaisons. » C'est la plus importante commande de long-courriers jamais passée par une compagnie américaine, mais aussi la plus importante commande de l'histoire du 787. Et United Airlines devient aussi le plus important client de l'appareil, avec un carnet de commandes fermes de 165 exemplaires, devant le loueur AerCap et All Nippon Airways.
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Les 787 arriveront en flotte entre 2024 et 2032, dans le cadre du plan stratégique « United Next ». United Airlines indique avoir négocié une certaine flexibilité dans le calendrier de livraison des appareils. Ils remplaceront l'ensemble de la flotte de 767 d'ici, soit une cinquantaine d'appareils d'une moyenne d'âge de 25 ans, ainsi qu'une partie de la centaine de 777 dont les plus vieux datent du milieu des années 1990. D'où une amélioration significative de la consommation de carburant et donc des coûts. Le gain entre 767 et 787 est ainsi de l'ordre de 25 % selon la compagnie.
