Après la levée de fonds à 30 millions d'euros réalisée en mai dernier par le premier du secteur, Frichti, FoodChéri, deuxième sur le podium français de la livraison de repas cuisinés, trouve aussi de quoi redonner un coup de pouce à son activité. La jeune pousse française, créée en 2015 par des anciens de LaFourchette, vient de céder une participation majoritaire à Sodexo, dont les services de restauration collective constitue le cœur de l'activité.
Si aucune information officielle n'a été partagée concernant le montant de l'opération, une "source proche", citée par Les Echos, évoque une somme comprise entre 13 et 16 millions d'euros. Les précédents investisseurs tels que 360 Capital Partners et Breega Capital, qui avaient participé aux levées de fonds de 1 million d'euros en 2015 et de 6 millions d'euros en 2016, sortent de l'aventure, selon le quotidien.
Pour FoodChéri, qui comme ses concurrents est encore en quête de rentabilité, l'arrivée de Sodexo représente tout d'abord la possibilité de concrétiser un objectif poursuivi depuis plus d'un an: le développement en province voire à l'international. Aujourd'hui la startup, qui compte 70 salariés, est en effet présente seulement à Paris et en petite couronne, où elle sert quelque 12.000 plats par semaine. L'expansion a jusqu'à présent été freinée par les difficultés liées au modèle de "restaurant virtuel", intégrant la production, ainsi qu'au choix de recourir à des fournisseurs locaux et à des produits durables. L'entreprise espère aussi profiter du réseau de Sodexo pour étoffer son offre aux entreprises, déjà proposée sur leur site. Pour l'instant, elle compte quelque 200 sociétés clientes.
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L'argent frais apporté par Sodexo permettra notamment à la jeune pousse d'investir en 2018 dans une nouvelle cuisine centrale de plus de 2.000 mètres carrés. Plusieurs annonces postées sur le site laissent aussi entrevoir de nouvelles embauches. FoodChéri restera néanmoins dirigée par ses fondateurs, et notamment par son PDG Patrick Asdaghi.
Quant à la multinationale Sodexo, cet investissement est un premier pas dans la FoodTech.
Ce dernier évoque notamment "la flexibilité, le nomadisme, la simplicité et l'hyperréactivité" en tant que "piliers de l'expérience consommateur de demain".
