Mercedes va aider l'Alliance Renault-Nissan et notamment... Infiniti, marque de prestige du constructeur japonais d'ailleurs concurrente de la firme de Stuttgart. Première étape: la toute nouvelle berline Q50 d'Infiniti. Cette concurrente de la BMW Série 3 ou Mercedes C, qui sera commercialisée à l'automne, "recevra des moteurs quatre cylindres essence et diesel de Mercedes. La coopération se passe bien. Il y a une très bonne relation. Japonais et Allemands ont des méthodes de travail qui sont proches", explique à La Tribune François Bancon, un Français devenu Directeur du produit avancé chez Nissan. Ce modèle Infiniti sera fabriqué au Japon. Par ailleurs, Mercedes fournira des diesels six cylindres pour les autres véhicules d'Infiniti vendus en Europe, afin de remplacer le V6 à gazole Renault... dont la production doit s'arrêter bientôt, faute de rentabilité. Et, aux Etats-Unis, le groupe Nissan doit fabriquer des moteurs à essence également d'origine allemande. Il s'agit ici de simples accords sur la mécanique. 

Véhicule sur plate-forme Mercedes

Mais une deuxième étape de la collaboration interviendra avec "la fourniture d'une plate-forme Mercedes, celle des Classe A et B, pour la future compacte d'Infiniti qui sera produite en Grande-Bretagne et commercialisée en 2015". La firme allemande fournira "45% de la valeur" du véhicule d'Infiniti qui constituera l'entrée de gamme de ce label de luxe nippon. Et ce n'est pas fini. Il y aura une troisième étape: "nous sommes en phase de discussions pour développer en commun une plate-forme compacte. C'est pour l'instant une hypothèse de travail. Cette plate-forme générera trois modèles compacts chez Infiniti" et sera utilisée pour les futures Classe A et B de la marque de Stuttgart. Cette fois, on ne parle plus de fournitures, mais d'une véritable coopération technique égalitaire. 

Co-développement d'une plate-forme

"Le groupe Nissan apporte son savoir-faire en plates-formes, industrialisation. Mercedes est très bon pour les moteurs", explique François Bancon. Le groupe Nissan, réputé efficace en matière de coûts, devrait notammenr prêter main forte au consortium germanique, moins efficace sur ce plan. Les lieux de production pour le groupe Nissan se sont pas encore décidés. Mais "le Mexique et la Chine sont possibles". Cette toute nouvelle plate-forme pour Infiniti et Mercedes, qui concerne des véhicules de la taille  d'une Renault Mégane ou d'une Peugeot 308, "pourrait être étendue à Nissan lui-même ou Renault". Les véhicules sur cette base technique sont prévues pour "2017-2019".

Carlos Ghosn, patron de Renault et de Nissan, a par ailleurs confirmé dans le cadre du salon de Genève que "Renault utilisera des modules Mercedes" pour un futur véhicule de haut de gamme sous le logo du losange...