Les prix des nouveaux anticancéreux ont explosé en vingt ans et menacent l'accès aux soins, l'efficience et la soutenabilité des dépenses pour les Etats, selon l'OCDE. Les labos pharmaceutiques évoquent une R&D plus risquée dans ce domaine, comparé à d'autres pathologies. Mais le retour sur investissement peut s’avérer très lucratif. Une grande partie de l'industrie pharmaceutique voit dans l'oncologie un relais de croissance crédible.
L'OCDE se montre très critique vis-à-vis des labos pharmaceutiques. Le prix de lancement des anticancéreux par année de vie gagnée a été multiplié par 4 en vingt ans aux Etats-Unis. Un chiffre ajusté à l'inflation et rapporté par l'organisation dans un rapport publié lundi 16 janvier. Francesca Colombo, chef de la division Santé de l'institution déplore cette explosion des coûts :
"Les nouveaux traitements coûtent plus cher pour amener le même résultat. (...) Ces tendances compromettent l'accès aux soins, l'efficience et la soutenabilité des dépenses" pour les Etats.
Le prix du Keytruda est-il justifié ? Ce dernier est d'ASMR IV, ce qui signifie que l'amélioration du service médical rendu est mineure, donc faible. Il promet toutefois pour des patients atteints d'un cancer à un stade avancé de gagner jusqu'à trois ans de vie supplémentaire.
7.000 euros pour 1 mois de traitement (qui peut durer des années)
Le prix de ce traitement a été fixé en comparaison des traitements ou des prises en charge existantes (l'ipilimumab dans le cas présent, dont le prix d'un traitement atteignait 70.000 euros pour 4 cures pour un patient de 70.000 euros, selon l'observatoire du médicament), et par rapport au service médical rendu. Mais si les négociations ont pris autant de temps, c'est parce que le prix demandé était élevé. Pour un homme de 75 kilos, un mois de traitement grimperait à plus de 7.000 euros. Et ce traitement peut durer plusieurs années.
Pour l'OCDE, les prix de ces nouveaux anticancéreux "ne correspondent pas aux seuils standards de coût-efficacité". Selon Francesca Colombo, "la pression exercée par les industriels et les patients" pousse les autorités économiques et de santé à accepter des prix mirobolants.
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Les associations contre le cancer nient faire grimper les prix
Interrogé par La Tribune, René Ducroux, président de Collectif K, une organisation regroupant une vingtaine d'associations de patients contre le cancer, assure ne pas faire pression en vue de la commercialisation des médicaments. Et se montre, au contraire, très critique vis-à-vis des laboratoires:
"Ce sont les laboratoires qui font monter les prix. Il faut se battre contre le prix exorbitant des médicaments qui ne sont pas justifiés."
Des associations sponsorisées par les labos
René Ducroux estime en outre que la France se complaît dans "le tout-médicament" et qu'elle devrait pousser en faveur d'autres types de médecines. Néanmoins, il reconnaît que son collectif, comme de nombreuses associations contre le cancer, est sponsorisé par les sociétés pharmaceutiques:
"Ils organisent des réunions pour informer les patients avec des groupes de parole. Ils cherchent à faire connaître leur traitement à travers ces réunions, comme ils le font avec les médecins. Plus nous aurons de partenaires issus de l'industrie pharmaceutique, moins il y aura de risques de conflits d'intérêts", affirme-t-il.
Des échecs fréquents pour les nouveaux anticancéreux
Pour nuancer les critiques de l'OCDE sur le prix des médicaments, Fransceca Colombo estime qu'il est difficile de répondre à la question de leur justification sans prendre en compte les arguments propres aux sociétés pharmaceutiques.
"On peut concevoir que l'argent obtenu soit nécessaire pour favoriser l'innovation des sociétés et prévenir leur prise de risque."
Les laboratoires se plaignent d'une période courte de mise sur le marché des traitements protégés par les brevets (autour de 8 ans). Il faut compter 12 ans en moyenne pour lancer un médicament, soit autant qu'il y a vingt ans.
Et parfois les anticancéreux requièrent plus de temps pour être développés. Comme l'explique le Leem (lobby pharmaceutique), la durée des phases II des essais cliniques est augmentée pour les traitements en oncologie afin de diminuer leur taux d'échec. Un taux qui, selon le Leem, grimpe à 50% pour la phase III, dernière étape avant de soumettre la molécule aux agences du médicament en vue d'un lancement sur le marché.
Les pharmaceutiques, pas au même niveau de retour sur investissement
Quel est le coût de la recherche dédiée à ces nouveaux traitements ? Le Leem évoque 1,339 milliard de dollars de développement par anticancéreux, sans donner l'évolution des dépenses par rapport aux années précédentes. Mais il assure que ces coûts sont boostés par la durée du développement, les taux d'échec, et le financement des études de plus en plus élevé du fait de leur longueur accrue.
Autre argument avancé pour fixer de tels prix: le financement de l'innovation. Or le cabinet Deloitte expliquait qu'elle était de moins en moins efficace avec un retour sur investissement dans la R et D ayant atteint un plus-bas depuis 2010 pour les douze principaux labos pharmaceutiques. Et ce, en raison de la pression sur les prix et des coûts grandissants de la recherche. Ce retour sur investissement serait passé de 10,1% à 3,7% en 2016.
