Le 27 avril, pour la première fois dans l'histoire des livraisons gazières sur le Vieux continent, la Russie décidait de rompre unilatéralement un contrat d'approvisionnement en réaction aux sanctions occidentales, et coupait les vannes à la Pologne et à la Bulgarie. Une décision lourde de sens pour l'Europe, piégée par sa dépendance à son voisin de l'est. Trois semaines plus tard, les coupures se multiplient avec, coup sur coup, une interruption des flux en Finlande et de fortes réductions en Allemagne, en Autriche et en Italie. De quoi engager l'Union européenne dans une course contre la montre pour diversifier ses apports en gaz, afin de passer sereinement l'hiver.
Et pour cause, les Vingt-Sept cherchent dès aujourd'hui à remplir au maximum leurs réservoirs de stockage, afin de pouvoir y ponctionner du gaz lors des périodes de forte hausse de la consommation, c'est-à-dire pendant les mois les plus froids. Un filet de sécurité stratégique, et désormais encadré par Bruxelles, puisque l'exécutif européen a récemment ordonné que ceux-ci soient remplis à 90% d'ici à la saison de chauffage, en novembre. Avant de réviser cet objectif à 80%, face à l'ampleur du défi pour certains des Etats membres, qui comptaient jusqu'ici sur les livraisons russes pour compléter leurs réserves. Décryptage en cinq questions.
Qu'il provienne du pays dirigé par Vladimir Poutine ou d'ailleurs, le gaz fossile reste nécessaire à la plupart des pays européens pour chauffer leurs bâtiments, faire tourner leurs industries ou encore produire leur électricité. Ainsi, en 2021, l'UE en a consommé pas moins de 400 milliards de mètres cubes (environ 5.000 TWh), dont 90% importés, principalement de Norvège et de Russie. Or, pendant l'hiver, les stocks de gaz en cavité souterraine accumulés par les Etats membres ont couvert environ 25% de ces besoins, ceux-ci ayant été constitués dès l'été, lorsque la demande, moins forte, permet de bénéficier de tarifs plus abordables.
