Entre sa réputation de femme de réseaux, dotée d'un réel pouvoir d'influence pouvant servir les intérêts d'Air France-KLM et le souvenir douloureux des politiques d'attrition menées dans le cargo et le réseau domestique au début des années 2010, les sentiments sont partagés quant à l'arrivée de Florence Parly comme nouvelle présidente du groupe de transport aérien. La nouvelle, annoncée hier, suscite en tout cas de nombreuses interrogations.
Elle se rêvait directrice générale il y a dix ans, elle sera présidente. Après de longues tergiversations, le conseil d'administration d'Air France-KLM a fini par coopter Florence Parly comme nouvelle administratrice, en vue de lui confier la présidence du groupe au plus tard en 2025. L'ancienne ministre de la Défense d'Emmanuel Macron remplacera alors Anne-Marie Couderc. Dans les tuyaux depuis un long moment - son nom était déjà évoqué à l'été 2022 après son départ de l'Hôtel de Brienne - sa nomination soulève un certain nombre de questions, à commencer par la nature du duo qu'elle formera avec Benjamin Smith, directeur général du groupe.
Fin juin 2022, La Tribune indiquait déjà que Florence Parly était en pole position pour prendre la présidence d'Air France-KLM. Cette décision a donc mis un an et demi à se concrétiser alors que le groupe a dû changer par deux fois ses statuts pour proroger Anne-Marie Couderc alors que celle-ci était touchée par la limite d'âge.
Cette latence s'expliquerait principalement par les règles de déontologie imposées par la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP) comme le signale un bon connaisseur de la compagnie. Comme le détaille la direction de l'information légale et administrative sur son site vie-publique.fr, « les membres du gouvernement sortants peuvent se voir interdire ou autoriser sous réserve par la HATVP, pendant un délai de trois ans après la fin de leurs fonctions, une activité libérale ou une activité rémunérée au sein d'une entreprise ou d'un établissement public industriel et commercial ».
S'il n'y a pas de relations directes entre le ministère des Armées et Air France-KLM, le mari de Florence Parly, à savoir Martin Vial, occupait jusqu'en juin 2022 le poste de directeur de l'Agence des Participations de l'Etat (APE). A ce titre, il représentait l'Etat au conseil d'administration du groupe, ce qui aurait pu susciter des doutes sur l'indépendance de son épouse. D'autant plus au vu de son rôle majeur dans le sauvetage d'Air France pendant la crise sanitaire, au cours de laquelle l'Etat a doublé sa participation au capital du groupe.
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