En choisissant dès 2010 de développer le « solaire sur l’eau », la PME nordiste Ciel & Terre International a pris une longueur technologique d'avance. Avec des installations au Japon comme à Taïwan, en passant par l'Inde et les États-Unis, la société française fait office de pionnière. Et ça tombe bien puisque le photovoltaïque flottant est aujourd'hui en train de connaître une croissance exponentielle sur la planète.Tout a commencé à Sainghin-en-Mélantois, près de Lille, dans le Nord. L'aventure se poursuit aujourd'hui à Petaluma aux États-Unis, à Tokyo au Japon, à Kuala Lampur en Malaisie, à Bangkok en Thaïlande, à Bengaluru en Inde, à Taïwan ou encore à Shanghai...
« Historiquement, Ciel et Terre était spécialisée dans le photovoltaïque pour les grandes toitures industrielles ou les surfaces agricoles au sol », raconte Olivier Philippart, en charge de l'ingénierie et des équipes projets de Ciel & Terre International. L'entreprise a été créée en 2006 par Bernard Prouvost, aujourd'hui président, et Alexis Gaveau, PDG : tous les deux passionnés par les énergies renouvelables, motivés par une activité réellement utile à la planète.
« En 2011, avec la baisse du prix du rachat de l'électricité photovoltaïque par EDF, l'entreprise a décidé de se spécialiser dans l'énergie solaire sur l'eau. »
Succès de la technologie Hydrelio au Japon, juste après Fukushima
L'entreprise a visé plus précisément les surfaces d'eau industrielles, les lacs de carrières, les réservoirs d'irrigation, les barrages hydroélectriques, les sites de traitement d'eau ou les surfaces d'eau potable, les bassins d'aquaculture, et même les plaines inondables. Aujourd'hui, la structure s'organise en deux filiales, Hydrelio pour l'installation, Laketricity pour la prospection et le développement de projets.
«Nous avons alors commencé à développer une solution en 2012. Et c'est au Japon que notre technologie Hydrelio a eu immédiatement du succès, poursuit Olivier Philippart.Après l'accident nucléaire de Fukushima, le pays cherchait à développer ses énergies renouvelables avec des espaces restreints.»
245 projets installés dans 30 pays
Ciel & Terre International a d'emblée commencé en 2013 par une installation de 1 mégawatt (MW), sur une surface de 1 hectare. Petit à petit, l'entreprise a grossi à mesure que le business du solaire flottant se développait à travers le monde. Son chiffre d'affaires a dépassé les 40 millions d'euros en 2020. Aujourd'hui, Ciel & Terre International compte près de 245 projets installés totalisant 620 MW connectés, répartis dans 30 pays.
Gaëtane Deljurie, à Lille