xAI, l'entreprise d'intelligence artificielle fondée par Elon Musk cherche à lever pas moins de six milliards de dollars. Objectif affiché, concurrencer OpenAI. A travers cette opération, xAI serait ainsi valorisée à plus de 20 milliards de dollars, à peine six mois après sa création. Mais surtout, la startup serait enfin dotée d'une puissance de feu financière alignée sur les champions du secteur, à la hauteur des ambitions du milliardaire.
Elon Musk peut-il vraiment rivaliser avec OpenAI ? En apparence, il donne l'impression de vouloir s'en donner les moyens. Selon les informations duFinancial Times, son entreprise d'intelligence artificielle xAI cherche à lever pas moins de six milliards de dollars. L'homme d'affaires démarcherait lui-même des family offices hongkongais, les fonds souverains du Moyen-Orient, ou encore des investisseurs japonais et sud-coréens. Il n'en serait cependant qu'à un tour d'observation, les négociations restant pour le moment figées à des stades préliminaires.
Alors que des documents légaux déposés dans le Nevada exposent publiquement la volonté de l'entreprise de lever de l'argent, Elon Musk continue pour sa part de nier en boucle. « xAI ne lève pas du capital et n'a eu aucune conversation avec qui que ce soit à ce sujet », a-t-il réagi à l'article du Financial Times.
Cette levée de fonds, coordonnée par Morgan Stanley (déjà impliqué dans le rachat de Twitter) se ferait sur une cible de valorisation de 20 milliards de dollars. Créée il y a à peine six mois et composée de seize employés (dont Elon Musk), l'entreprise a déjà sorti un concurrent de ChatGPT, baptisé Grok. Pour l'heure, son accès reste toutefois réservé aux utilisateurs payants de X (ex-Twitter), et il connaît un succès pour le moins discutable.
L'argent, nerf de la guerre
D'après Bloomberg, xAI avait déjà sécurisé 500 millions de dollars sur sa cible initiale d'un milliard à la mi-janvier. Cette série A aurait été menée par Elon Musk lui-même, même s'il a - là encore - démenti l'information. Elle devrait être prochainement bouclée, selon The Information, alors que l'homme d'affaires s'est déjà lancé à la recherche de partenaires pour une série B encore plus ambitieuse.
Et pour cause, la course de l'intelligence artificielle se fait à grands coups de centaines de millions de dollars, si ce n'est en milliards de dollars. Les spécialistes s'arrachent à prix d'or, et les processeurs nécessaires à l'entraînement des IA les plus complexes coûtent chacun plusieurs dizaines de milliers de dollars. Il suffit de regarder du côté des grandes têtes d'affiche du secteur : OpenAI a récolté plus de 13 milliards d'investissements de la part de Microsoft, tandis que son principal concurrent, Anthropic, a reçu quatre milliards de dollars d'Amazon, puis deux milliards de dollars de Google.
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