Ils font grise mine. Les fabricants français de câbles à fibre optique ont vu leurs livraisons plonger de 17% au troisième trimestre, selon les chiffres, publiés ce vendredi, par le Syndicat professionnel des fabricants de fils et câbles électriques et de communication (Sycabel). « C'est le plus mauvais trimestre depuis quatre ans, se désole Jacques de Heere, le PDG d'Acome, un important fabricant de fibre basé en Normandie. Il s'agit d'une baisse de 6% par rapport à l'an dernier, et de 22% vis-à-vis de 2019. » D'après lui, le quatrième trimestre « ne sera pas terrible non plus ».
Comment expliquer une telle dégringolade alors qu'en parallèle, le déploiement de la fibre bat son plein ? Selon Jacques de Heere, également vice-président du Sycabel, il y a sans doute un ralentissement des déploiements. Il évoque aussi « un effet de surstockage » des opérateurs et installateurs de fibre.
Quoi qu'il en soit, cette baisse des livraisons constitue une gifle pour les fabricants français de fibre. Tous pensaient que le marché était reparti, après avoir mangé leur pain noir en 2019 et en 2020. C'est raté. L'exercice 2021 avait pourtant bien commencé. « En dépit de la pandémie et du très fort retrait de son activité en 2020, l'industrie du câble avait su tenir bon et maintenir ses capacités de production, souligne le Sycabel dans son communiqué. Elle avait ainsi augmenté de façon très significative son rythme de livraisons au premier semestre de 2021. »