Présentés par l'ensemble des acteurs de l'aviation comme le principal levier pour décarboner le transport aérien, les carburants d'aviation durables (SAF pour sustainable aviation fuel) sont toujours limités à une utilisation marginale faute de capacités de production suffisante. Les projets se multiplient pourtant, mais le chemin reste très long pour obtenir un premier impact significatif d'ici 2030. Pourtant, de premiers écarts sont en train de se creuser à en croire Guillaume Faury, président exécutif d'Airbus, mais aussi, Willie Walsh, directeur général de l'Association internationale du transport aérien (IATA).
Le développement des SAF connaît assurément une accélération en 2022. Selon les données collectées par l'IATA, la production mondiale devrait atteindre au moins 300 millions de litres cette année. C'est trois fois plus qu'en 2021, douze fois plus qu'en 2019. L'association, qui regroupe la majorité des compagnies aériennes mondiales évoque même des « estimations plus optimistes » faisant état de 450 millions de litres dès cette année. Plus de 450.000 vols commerciaux auront ainsi incorporé des SAF cette année, avec plus de 50 compagnies les ayant déjà mis en œuvre.
Ce chiffre est amené à se développer encore dans les années à venir. Toujours selon l'IATA, 117 projets de production ont été annoncés à travers le monde, avec une quarantaine de contrats d'approvisionnement signés en 2022 pour un total de l'ordre de 17 milliards de dollars. Pourtant, cela reste encore une goutte d'eau dans l'océan de kérosène encore utilisé par le transport aérien chaque année. Les contrats signés sont d'ailleurs souvent à long-terme avec une anticipation sur les futures capacités de production des pétroliers et spécialistes du secteur.
