Essai auto : Citroën DS4, le plaisir de conduite à l'état pur

La lignée DS séduit. La petite DS3 a trouvé près de 110.000 acheteurs. Une réussite. Et voilà maintenant la compacte DS4, commercialisée fin mai et qui a déjà recueilli 10.000 commandes. Comptant sur le snobisme d'une clientèle un peu frivole, la marque aux chevrons a inventé un pur concept marketing de voitures un rien futiles, quelque peu « bling-bling », qui ne servent à rien de précis, mais permettent de se distinguer. Un créneau en vogue, si l'on en juge par le succès des Mini ou Fiat 500, mais aussi, dans une certaine mesure, des Audi ou autres BMW.

Elle se remarque

Etroitement dérivée de la C4, la DS4 se veut plus chic et sportive. Cette voiture n'a d'autre vocation que le pur plaisir automobile. Le constructeur a d'ailleurs beaucoup de mal à qualifier son dernier-né. Les « créatifs » de la firme aux chevrons ont même inventé à son sujet l'appellation de « coupé surélevé », une absurdité en soi puisqu'un coupé est surbaissé par définition. Ces difficultés sémantiques prouvent bien que ce véhicule n'a... pas d'usage défini. Il s'agit en fait d'une berline surélevée (comme un faux 4x4) mais peu habitable (comme un coupé), aux lignes originales, très travaillées, agressives, voire clinquantes diront les détracteurs. Quoi qu'il en soit, une DS4, ça se remarque. Nous nous en sommes aperçus durant cet essai.

Excellente sellerie

A l'intérieur, l'habitacle un peu confiné, les sièges très enveloppants veulent suggérer une ambiance de coupé sportif. Sauf que l'on domine la route. Tout ça est un peu bizarre. Mais, le résultat est réussi, avec une excellente sellerie maintenant parfaitement le dos, une position de conduite optimale et une qualité de fabrication soignée, malgré une planche de bord reprise à la C4. Seuls les plastiques de la console un peu ordinaires manquent de cachet. Mais, l'ensemble est plaisant. On s'y sent bien. Moderne et de bon goût. L'énorme pare-brise montant très haut est fort agréable. En revanche, la vision vers l'arrière et de trois-quarts est quasi-nulle ! Comme sur un coupé ! Si les places avant sont extrêmement accueillantes, déplorons toutefois l'ergonomie bizarre, avec une pléthore de boutons peu pratiques au volant.

Accessibilité mauvaise à l'arrière

L'habitabilité n'est nullement critiquable à l'avant, mais elle se révèle limitée à l'arrière, où l'accessibilité est mauvaise en raison de portes bien étroites. Précisons au passage que la poignée de portière à l'arrière, dissimulée dans le montant, est peut-être très discrète, suggérant une voiture à deux portes, mais elle oblige à des contorsions pour la saisir. Pis, la porte arrière se prolonge par une partie saillante, effilée, que l'on reçoit immanquablement dans... l'épaule ou la figure quand on l'ouvre de l'extérieur. Archi-dangereux. Enfin, pour en finir, signalons que ces portières manquent de retenue. En cas d'ouverture brusque, elles se replient tout aussi brutalement sur les tibias de ceux qui essayent de sortir...

Moteur hors pair

Bien calés, mettons en route ! Et alors, là, le sourire se fige dans une douce béatitude. Le moteur diesel HDi de 160 chevaux a tout bon. Souple, docile, très civilisé, rageur, montant bien dans les tours, il fait oublier qu'il carbure au gazole. Remarquablement secondé par une boîte précise et un embrayage parfait, il régit sans jamais le moindre à-coup. On a l'impression qu'on peut faire tout ce qu'on veut, accélérer brutalement, rétrograder à la volée ou reprendre au contraire sur un simple filet de gaz. La mécanique se tire de toutes les embûches sans jamais manifester le moindre mécontentement. Bravo. Pour ne rien gâcher, nous avons consommé moins de 7 litres aux cents, avec beaucoup de ville et en usant sans modération des ressources inépuisables de ce moteur.

Comportement routier exceptionnel

Le comportement routier est au diapason. Disons-le tout de suite : il est excellent. Les superlatifs manquent pour le qualifier. Agile, vif et archi-sécurisant, il permet d'enchaîner les virages sans l'ombre d'une hésitation, quel que soit l'état de la chaussée. Quel agrément ! Une vraie sportive - malgré sa hauteur -, avec une direction bien calibrée et un freinage puissant. Nous avons pris un formidable plaisir à piloter cette voiture. La DS4 est plus agréable (à puissance égale) qu'une BMW 1 ou une Audi A3 ! En contrepartie, évidemment, le confort n'est pas son point fort. La fermeté est même étonnante pour une Citroën. Les dégradations de la chaussée, accidentelles ou volontaires (ralentisseurs et autres obstacles pour enquiquiner... l'automobiliste et favoriser les petits arrangements municipaux avec le BTP local) sont ressenties sans aménité sur la version de point Sport Chic habillée de grandes roues de 18 pouces avec pneus aux flancs très bas, inconfortables, fragiles et dont le coût de remplacement est rédhibitoire. Conseillons la version inférieure So Chic (1.700 euros de moins) qui s'en dispense (ainsi que du cuir, l'aide au stationnement avant, la surveillance d'angle mort...)

Une réussite

Esthétiquement, nous ne sommes pas complètement convaincus. Nous continuons de trouver les lignes d'une Afa Romeo Giulietta, par exemple, plus nobles, plus élégantes. La DS4 est un peu ostentatoire avec trop de chichis, de pliures de tôles un peu gratuites. Mais c'est une pure question de goût. Pour le reste, à part l'habitabilité réduite à l'arrière et un confort plutôt sec, nous ne pouvons que louer le formidable travail accompli par la marque. Il y avait longtemps que nous n'avions pas essayé une voiture aussi savoureuse et aboutie. Félicitons les ingénieurs pour leur magnifique démonstration du savoir-faire tricolore. Et, par rapport aux rivales étrangères, le prix n'est pas exagéré.
Alain-Gabriel Verdevoye

Modèle d'essai : Citroën DS4 HDi 160 Sport Chic : 29.800 euros

Puissance du moteur : 160 chevaux (diesel)

Dimensions : 4,28 mètres (long) x 1,81 (large) x 1,53 (haut)

Qualités : comportement routier remarquable, excellent moteur, puissant, souple et sobre, transmission agréable, direction précise, freinage puissant, qualité de finition, présentation chic

Défauts : habitabilité et accessibilité arrière médiocres, confort trop ferme (Sport Chic), ergonomie à améliorer, visibilité arrière exécrable

Concurrentes : VW Golf GTD 170 : 31.720 euros ; Alfa Romeo Giulietta 2,0 JTDm 170 Sélective : 31.750 euros ; Audi A3 Sportback 2 ;0 TDi 170 Ambition Luxe : 36.280 euros

Note : 15,5 sur 20