Ford se retirera du championnat du monde des rallyes à la fin de la saison actuelle. Histoire de faire des économies. "Les temps sont difficiles", indique-t-on laconiquement chez Ford. Traditionnellement présent dans les rallyes, le groupe à l'ovale bleu a remporté trois fois le championnat du monde des rallyes (constructeurs), en 1979, 2006 et 2007. Mais il n'a remporté le championnat (pilotes) qu'en 1979 et 1981. En raison des difficultés économiques rencontrées par le constructeur de Dearborn, il n'y aura plus d'équipe officielle lors de la prochaine saison. Mais Ford continuera de soutenir M-Sport, la société partenaire de Ford en WRC en continuant à la fournir en véhicules et en moteurs.
Le pilote finlandais de Ford Jari-Matti Latvala est actuellement troisième du championnat du monde des rallyes 2012 avec une petite Fiesta. Le championnat n'est pas encore terminé qu'il est d'ores et déjà remporté par le français Sébastien Loeb pour la neuvième fois consécutive. Lui aussi a toutefois annoncé un retrait partiel de la compétition l'année prochaine. Citroën continuera en revanche de courir. Et Volkswagen arrive en rallyes.
Le numéro deux américain de l'automobile avait indiqué à la mi-juillet que ses ventes avaient chuté de 19% au premier semestre en Europe, où il emploie 66.000 personnes, principalement en Allemagne. La firme est implantée industriellement outre-Rhin, mais aussi en Belgique, outre-Manche et en Espagne ainsi qu'en Roumanie et en Turquie, qui livre le marché européen. Alan Mullaly, le PDG, avait alors éludé toutes les questions sur d'éventuelles fermetures d'usines ou licenciements, mais avait insisté sur le fait que le succès du redressement aux Etats-Unis était dû à "l'implication de toutes les parties prenantes, y compris les syndicats", et qu'il comptait faire de même en Europe. "Le pire serait de continuer à perdre de l'argent et de faire faire faillite", avait-il précisé. Le groupe prévoit plus... d'un milliard de dollars de pertes sur le Vieux continent pour l'année en cours. Heureusement, la bonne tenue des ventes outre-Atlantique permet au consortium de rester à flot et d'investir dans une multiplicité de nouveaux véhicules, y compris sur le Vieux continent.
