100 millions de dollars en échange 650.000 tonnes de lithium américain. C'est ce que va débourser le constructeur automobile Stellantis pour garantir son approvisionnement en lithium, nécessaire à la fabrication de batteries pour les véhicules électriques.
C'est la société américaine Controlled Thermal Resources qui doit fournir 65.000 tonnes d'hydroxyde de lithium monohydraté à Stellantis chaque année à partir de 2027, et pour 10 ans. Dans l'accord initial signé au mois de juin 2022, la quantité de lithium prévue était de 25.000 tonnes, soit presque 3 fois moins que ce qui a été annoncé ce jeudi 17 août.
Du lithium californien...
Le lithium vendu par Controlled Thermal Resources sera extrait d'une saumure captée dans les sous-sols californiens « à partir d'énergie renouvelable et de vapeur dans un processus intégré en boucle fermée », précise Stellantis dans son communiqué. Baptisé Hell's Kitchen, le site californien de Controlled Thermal Resources aura, à terme, une capacité de production annuelle de 300.000 tonnes de lithium. La construction de l'usine de production a été lancée début janvier.
... utilisé pour les batteries des voitures électriques
Grâce à cet approvisionnement en lithium, les véhicules électriques du groupe Stellantis, qui possède entre autres les marques Jeep, Peugeot et Fiat, pourront être éligibles aux primes à la consommation de la loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA). Cette norme, adoptée en 2022, stipule que, pour être éligibles à une prime de 3.750 dollars, les batteries des véhicules électriques doivent contenir au minimum 40% de minerais extraits ou traités aux Etats-Unis. Ce taux doit grimper chaque année jusqu'à atteindre 80% à partir de 2027. Avec ces 650.000 tonnes de lithium provenant de Californie, Stellantis pourrait conserver la possibilité de vendre ses véhicules électriques sur le marché américain.
L'objectif du constructeur est de ne vendre que des voitures électriques en Europe à partir de 2030. Les véhicules de tourisme à batterie devraient représenter 50% de ses ventes aux États-Unis à la même date, a-t-il également prévu.
(Avec AFP)
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