Alix Roumagnac, un homme face au climat

Alix Roumagnac est à l'avant-poste d'un observatoire très concret du changement climatique. Fondateur et président de Predict Services à Montpellier en 2006, il est un habitué des radios et chaînes de télévision qui, à chaque épisode météorologique hors normes, le sollicitent pour évaluer le risque. Car c'est cela son métier : travailler sur l'anticipation du risque météorologique. Ses équipes sont sur le pont H24, l'œil rivé sur des écrans géants où se jouent en direct les événements météo extrêmes, prêtes à dégainer des procédures d'alerte, de suivi et d'accompagnement des communes exposées mais aussi de grandes entreprises (25 000 communes, une dizaine de compagnies d'assurances, 20 millions de numéros de téléphone et mails couverts par l'alerte) en cas de pluies cévenoles diluviennes ou de tempête violente, susceptibles de mettre des populations et des biens en danger. « Depuis presque vingt ans que j'observe le climat, je peux confirmer qu'il y a une accélération des événements climatiques qui va plus vite que tout ce que les experts pouvaient craindre », lâche-t-il...

Le déclic

Fils d'enseignant, Alix Roumagnac a grandi dans l'arrière-pays héraultais, non loin de Bédarieux. « J'ai passé mon enfance dans les bois, au bord des ruisseaux, et probablement en raison de cette sensibilité proche de la nature, j'ai opté pour une formation scientifique à l'Université de Montpellier dans la filière "eau" », raconte-t-il. Sa carrière démarre en 1989 chez BRL, concessionnaire du réseau hydraulique propriété de la Région Languedoc-Roussillon (aujourd'hui Occitanie). Alix Roumagnac fait ses armes sur la qualité des eaux en milieu urbain et sur la réutilisation (déjà) des eaux usées.

Un déclic se fait quand, en 1999 puis 2002, l'Aude et le Gard sont frappés par de violentes inondations : « J'étais directeur du département hydraulique de BRL Ingénierie. Un audit avait alors mis en évidence la nécessité de l'accompagnement des collectivités lors de ces événements extrêmes. Des échanges avec les élus naît l'idée de créer un service dédié. » On est alors avant la création des plans communaux de sauvegarde (PCS) qui seront rendus obligatoires quelques années plus tard par la loi de modernisation de la sécurité civile (août 2004)... Une collaboration s'établit entre BRL, Airbus qui apporte les images satellitaires, et Météo France. Des expérimentations sont menées avec trois communes, notamment Sommières (Gard). « En 2005, de nouveaux événements climatiques touchent les mêmes communes mais toutes les trois utilisent notre outil expérimental : on fait alors la démonstration par la preuve. »