Le premier groupe sidérurgique japonais, Nippon Steel, est lui aussi touché par la crise économique qui pèse sur la demande notamment dans l'automobile et la construction. Sur les neuf premiers mois de l'exercice 2008-2009, d'avril à fin décembre, ses profits ont baissé de 19,4% à 212,11 milliards de yens soit 1,8 milliard d'euros.
Le chiffre d'affaires a pourtant crû sur la période de 9,2% à 3.830,22 yens (31,9 milliards d'euros). Toutefois, le bénéfice d'exploitation a lui aussi reculé de 2,8% à 396,48 milliards. Du coup, le groupe sidérurgique nippon revoit à la baisse ses prévisions de bénéfice annuel, ramenées de 330 à 175 milliards de yens, ce qui représenterait une chute de 50,7% sur l'exercice 2007-2008.
Si Nippon Steel réagit par des mesures d'économies (réduction de production annuelle d'un million de tonnes à 35 millions, fermeture d'un de ses neuf hauts fourneaux au Japon et mise en rénovation d'un deuxième un mois avant la date prévue), il ne reste pas pour autant inactif. Il va acheter à son concurrent brésilien Vale 5,9% supplémentaires du brésilien Usinas Siderurgicas de Minas Gerais (Usiminas) pour monter à 29,3% du capital. Le groupe nippon prendra aussi 15% d'une usine de laminage à froid actuellement en cours de construction au Vietnam par le sud-coréen Posco pour 533 millions de dollars. Nippon Steel y injectera quelque 37 millions de dollars. (Retrouvez le communiqué de Nippon Steel).
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