La concurrence internationale se précise pour la SNCF. Après Trenitalia fin 2021, c'est au tour des TGV de l'opérateur espagnol Renfe de s'apprêter à débarquer sur le réseau ferroviaire français. Baptisés Alta Velocidad Española (AVE), ils entrent en phase de tests opérationnels dans l'Hexagone ce lundi. Ces premiers allers-retours « à blanc » doivent permettre à Renfe de lancer son exploitation commerciale sur les axes Madrid-Marseille et Barcelone-Lyon avant l'été.
Un premier train est ainsi parti de la gare de Barcelone-Sants ce matin et a rallié Lyon-Part-Dieu après être passé par Gérone, Figueres Vilafant, Perpignan, Narbonne, Montpellier, Nîmes et Valence TGV. Les essais se poursuivront jusqu'à la mi-avril. Cela permettra à Renfe de préparer son exploitation commerciale, mais aussi de peaufiner la préparation des personnels de bord et de former ses conducteurs aux spécificités du réseau français. Le « niveau optimal d'effectifs » sera atteint progressivement au cours des prochaines semaines, selon un communiqué de l'opérateur espagnol.
Cela doit permettre à Renfe d'ouvrir les lignes Madrid-Marseille et Barcelone-Lyon avant l'été. Le service débutera à raison de « six circulations par hebdomadaires par ligne », soit trois allers-retours par ligne en jours alternés. Une deuxième phase doit permettre de passer en aller-retour quotidien sur chacune des lignes. Pour accompagner ce développement, Renfe veut ouvrir une succursale en France. En revanche, le centre opérationnel sera situé à Barcelone.
