Guillaume Connan n'y va pas par quatre chemins. Pour le PDG de l'entreprise de voitures avec chauffeurs (VTC) Chabé, qui existe depuis 1921, l'État sort tout bonnement de son rôle de régulateur quand il offre sur un plateau la plateforme "Le.Taxi" aux taxis :
"C'est révélateur d'une certaine partialité de l'Etat envers les taxis", commente-t-il.
Car si son entreprise, qui descend de l'historique grande remise -avec plus de 300 chauffeurs en CDI-, se situe plutôt sur un segment haut de gamme, cela n'empêche pas de s'assimiler à tous les "néo-vétécistes, lancés par de bouillonnants startuppers", comme les Français LeCab, Allocab, Chauffeur-Privé, Marcel, SnapCar, ou celui qu'on ne cite plus (l'Américain Uber). Et d'estimer, qu'en lançant Le.Taxi, "l'État a fait mal à tous les VTC" et instauré une distorsion de concurrence entre des acteurs, qui, en réalité selon lui, font le même métier.
Réservation immédiate ou à l'avance...
Officiellement, ce n'est que sur le segment de la réservation à l'avance que taxis et VTC sont officiellement concurrents. C'est pour cela que les applications pour mobile dédiées (type Zaléou) qui permettront d'avoir accès à Le.Taxi devront se cantonner à proposer des commandes immédiates et ne devront en aucun cas permettre de réserver une course à l'avance. Et c'est pourquoi il ne sera pas possible d'accéder à la plateforme "Le.Taxi" via des applis comme Taxis Bleus ou Taxis G7, qui permettent des réservations à l'avance.
C'est à cette condition sine qua non que l'Autorité de la concurrence a validé le projet, tout comme la Commission européenne d'ailleurs: il ne faut en aucun cas que Le.Taxi puisse prêter à confusion pour le consommateur. Le piéton doit pouvoir uniquement réserver un chauffeur pour une course immédiate (et donc sans frais d'approche). Ce qui revient, pour les taxis, à prendre en charge de piétons sur la voie publique en s'aidant d'un outil numérique. Autrement dit, à faire de la "maraude électronique".
C'est là que le bât blesse. Car si la maraude reste pour l'heure l'apanage des taxis, il n'en est rien pour la "maraude électronique", depuis la décision du conseil d'État le 9 mars dernier.
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...une frontière bien trop mince ?
D'ailleurs pour Guillaume Connan, la frontière entre réservation immédiate et à l'avance est très floue. C'est même la pierre d'achoppement, qui avait engendré une polémique autour du fameux délai de 15 minutes que les taxis voulaient faire imposer aux VTC et que le Conseil d'État a finalement annulé.
Aussi les deux professions (chauffeur de VTC et taxi) sont-elles à ses yeux toutes deux concurrentes pour le consommateur. Et doivent, par conséquent, être traitées avec partialité, sans offrir certains avantages à l'une (couloirs de bus, voies rapides sur l'A1 et l'A6, maraude électronique...), au détriment de l'autre.
Des avantages que certains justifieront en faisant valoir l'inflation du prix de (re)vente des fameuses licences -environ 200.000 euros à Paris et jusqu'à 1 million de dollars à New York. Si le PDG de Chabé reconnaît qu'"il faut sans doute indemniser un certain nombre de chauffeurs de taxi", il ajoute :
"On ne peut toutefois pas créer une taxe supportée par l'ensemble du secteur pour indemniser la perte de valeur d'un fond de commerce et conserver un déséquilibre avec des avantages pour les uns et pas pour les autres. On ne peut pas privatiser les profits et mutualiser les pertes..."
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