Bank of America repasse dans le vert, Morgan Stanley tombe dans le rouge

La saison des résultats des grandes banques américaines se poursuit à Wall Street. Ce jeudi, Bank of America a publié un bénéfice au quatrième trimestre 2011, alors qu'elle était déficitaire un an auparavant. La deuxième banque américaine par les actifs a ainsi dégagé un bénéfice net de 1,58 milliard de dollars sur les trois derniers mois de 2011, contre une perte de 1,6 milliard l'année précédente.

Comme d'autres grandes banques, Bank of America a pris acte d'une baisse de ses revenus dans la banque d'investissement et le trading.  Elle a toutefois bénéficié d'une plus-value imposable de 5,3 milliards de dollars liée à la cession de parts dans China Construction Bank, ainsi que d'autres profits exceptionnels. Les provisions pour créances douteuses ou irrécouvrables ont en outre diminué, à 2,9 milliards de dollars contre 5,1 milliards un an auparavant.

La banque, qui s'emploie à liquider des actifs à risque, a précisé que le total des crédits avait diminué à 926 milliards de dollars contre 932 milliards au troisième trimestre. Ses pairs Wells Fargo et JPMorgan Chase, ainsi que certaines banques régionales, ont au contraire fait état d'une croissance de leurs prêts au quatrième trimestre, ce qui est en soi un signe de bon augure pour l'économie.

Le revenu de trading et commercial de la division banque et marché de BofA a augmenté à 1,9 milliard de dollars, hors charge comptable, contre 1,1 milliard au troisième trimestre. Mais il est en recul sur les 2,4 milliards d'un an auparavant. Les commissions de la banque d'investissement n'ont pas varié par rapport au troisième trimestre, à 1 milliard de dollars, mais elles étaient de 1,6 milliard un an plus tôt.

En revanche, Morgan Stanley a annoncé jeudi avoir perdu de l'argent au quatrième trimestre en raison d'une lourde charge liée au règlement d'un contentieux. La firme de Wall Street a également fait état d'une baisse de ses revenus sur l'ensemble de ses activités de banque, de trading et de courtage.

Le quatrième trimestre se solde par une perte de 275 millions de dollars, soit 15 cents par action, contre un bénéfice de 600 millions un an auparavant. Ce résultat tient compte d'une charge de 1,7 milliard de dollars, soit 59 cents par action, liée à un accord amiable avec MBIA.