Bière: le japonais Asahi lorgne les marques Peroni et Grolsch

Le groupe japonais de boissons Asahi a fait une offre d'un peu plus de 400 milliards de yens (3 milliards d'euros) pour acquérir les marques de bières européennes Peroni et Grolsch du géant britannique SABMiller, rapporte mercredi le quotidien économique japonais Nikkei.

Le groupe a cependant contesté mercredi matin cette version des faits, indiquant dans un bref communiqué "ne rien avoir décidé à ce stade", tout en confirmant "étudier diverses opérations de partenariat, dont celle-là". Les investisseurs affichaient une grande perplexité face à ces informations: mercredi à la clôture, l'action Asahi dévissait de 8,02% à 3.334 yens, sur un marché en nette baisse à cause notamment du renchérissement du yen sur fond d'inquiétudes pour l'économie mondiale.

Opération nécessaire pour SABMiller

SABMiller souhaite céder ces deux marques pour obtenir le feu vert des autorités de la concurrence en vue de son rachat par le groupe belgo-brésilien AB InBev, pour 112 milliards d'euros. Le thaïlandais Thai Beverage PCL et d'autres groupes seraient également sur les rangs. En revanche, le philippin San Miguel Corp a jeté l'éponge, selon le Nikkei. Si l'offre d'Asahi l'emporte, ce serait la plus grosse acquisition jamais réalisée par un brasseur japonais, souligne le journal.

Asahi, qui n'encaisse encore que quelque 10% de ses revenus à l'étranger et qui est de fait très exposé au risque de contraction dans l'archipel où la population vieillit et décline, cherche des relais de croissance ailleurs. Il a mené plusieurs acquisitions ces dernières années en Asie et Océanie, mais il souhaite désormais s'aventurer plus loin.

(Avec Reuters)