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Photo d'illustration: mise en scène avec une boîte d'autotest antigénique présentée devant un supermaché Super U à Bourgueil, le 24 décembre, à une date où la grande distribution n'est toujours pas autorisée à les distribuer.
Reuters
En France, on va désormais pouvoir acheter les autotests antigéniques dans les rayons des grandes surfaces, selon un arrêté signé par Olivier Véran et publié ce jour au Journal Officiel. Jusqu'ici, ce dispositif de dépistage du Covid-19 de premier niveau n'était disponible qu'en pharmacies, seuls établissements autorisés à en vendre (au prix plafonné de 5,20 euros).
Restriction importante, cette libéralisation de la vente des autotests hors pharmacies, le gouvernement ne l'a autorisée qu'"à titre exceptionnel, jusqu'au 31 janvier 2022".
C'était une demande récurrente de la grande distribution depuis le premier trimestre 2021. Une demande pas vraiment incongrue puisque cette mesure est appliquée depuis plus d'un an par plusieurs de nos voisins européens, en Allemagne, Belgique ou Suisse.
Et pourtant la France était tout près de franchir le pas au printemps dernier. Jérôme Salomon, le directeur général de la Santé, avait promis le 14 mars que ces autotests seraient vite déployés en pharmacies et en supermarchés.
Mais très vite, le gouvernement allait faire marche arrière pour les grandes surfaces, expliquait Dominique Seux sur France Inter le 24 mars dernier, arguant du caractère médical du dispositif, et donc réservé aux professionnels, ou au motif qu'il fallait "éviter de déstabiliser un dispositif qui marche".
Avec son réseau de 21.500 officines, le secteur des pharmacies françaises est en effet capable de réaliser et valider des centaines de milliers de tests gratuits chaque jour (jusqu'au tout récent record hebdomadaire absolu de 6,2 millions de tests PCR et antigéniques réalisé juste avant Noël, entre le 13 et le 19 décembre). Et sans doute, eu égard à cette impressionnante force de frappe, le gouvernement choisit-il donc aussi de "protéger ses parts de marché", supposait le commentateur de France Inter.
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Toujours est-il qu'en mars dernier, c'était un coup dur pour Carrefour qui avait commandé 1 million de tests en Chine et, dans les starting-blocks pour les distribuer, a dû jeter l'éponge pour ne pas se retrouver dans l'illégalité. De manière générale, une occasion ratée aussi pour toute la grande distribution française, qui dans un registre proche, pouvait pourtant se prévaloir de l'autorisation de vendre, depuis 2014, des tests de grossesse et d'ovulation, sans parler de la distribution de gel hydroalcoolique ou de masques (Michel-Edouard Leclerc revendique par exemple 900 millions de masques vendus depuis mars 2020).
