C'est tout un symbole. Alors que Qatar Airways et Airbus étaient en guerre ouverte il y a encore quelques mois, les deux partenaires convolent à nouveau comme l'a expliqué Akbar Al Baker, directeur général de la compagnie qatarie, interrogé lors du salon du Bourget. Au point pour ce dernier d'amener rien de moins que l'un des ses A350-1000 sur l'exposition statique du grand show aéronautique qui a débuté ce lundi. Le long-courrier d'Airbus était pourtant à l'origine du litige.
Après s'être déchirés pendant 18 mois, allant jusqu'à porter leur différend devant la Haute Cour de justice de Londres, Airbus et Qatar Airways ont fini par trouver un accord en février dernier pour régler « à l'amiable » leur contentieux, sans reconnaissance de responsabilité de part et d'autre, et ont abandonné les procédures juridiques qu'ils avaient lancées mutuellement. A ce sujet, Akbar Al Baker a déclaré ce lundi que « les deux parties ont été gagnantes. Nous sommes satisfaits de l'accord que nous avons conclu avec nous. Et ils sont satisfaits de l'accord qu'ils ont conclu avec nous. »
Il n'a pas dévoilé pour autant les termes de l'accord trouvé, se contentant d'indiquer que « Airbus est un fournisseur important pour moi et nous sommes un client important pour eux. Nous devions donc tracer une limite quelque part. » Ce qui est sûr, c'est que les négociations ont dû être ardues tant l'affaire avait pris de l'ampleur : confrontée à des problèmes de revêtement sur ses A350, Qatar Airways avait estimé que cela impactait la sécurité et cloué une partie de sa flotte au sol. Dès lors, elle réclamait une indemnisation 200.000 dollars par avion par jour d'immobilisation, soit un total d'environ 2,5 milliards de dollars sur la durée du litige. En représailles, Airbus avait annulé les 23 A350 qu'il devait encore livrer à Qatar Airways ainsi qu'une commande de 50 monocouloirs A321 NEO. Une décision inédite dans l'histoire du transport aérien.
