Ce n'est pas encore 2019, mais cela commence sérieusement à y ressembler. Au milieu des doléances sur les grèves du contrôle aérien français ou l'absence d'avancées sur les carburants d'aviation durables (SAF), les dirigeants des compagnies aériennes présents au sommet annuel d'Airlines for Europe (A4E) mercredi dernier ont tout de même pris le temps de se réjouir. En dépit des difficultés structurelles et conjoncturelles, qu'ils n'ont pas manqué de dénoncer, la situation continue de s'améliorer avec une reprise du trafic qui devient durable.
Après avoir laissé Michael O'Leary, directeur général du groupe Ryanair, et Carsten Spohr, son homologue du groupe Lufthansa, exposer les difficultés auxquelles est exposé le transport aérien européen, c'est Johan Lundgren qui a endossé l'habit du porteur de bonnes nouvelles. Le directeur général d'Easyjet a ainsi affirmé que « la reprise est soutenue », le mouvement engagé il y a maintenant un an ne s'essoufflant pas pour le moment.
Pour Johan Lundgren, la question est désormais de savoir à quel point 2023 sera une bonne année. Selon lui, ce dynamisme soutenu ne peut plus être réduit à la seule expression d'une demande contrainte pendant la pandémie et intègre désormais une demande durable de voyage. Sans donner d'indications précises, il parle ainsi d'une conjonction des deux phénomènes. Il est suivi par Carsten Spohr, qui affirme qu'après avoir réussi à rebâtir la connectivité du trafic en Europe, les transporteurs allaient désormais bénéficier pleinement de la fin des restrictions dont la réouverture de la Chine est le principal exemple.
Le trafic européen poursuit ainsi sa remontée vers les niveaux de 2019, année record s'il en est. Selon les prévisions de l'A4E, exposées par le patron d'Easyjet, le niveau d'activité va continuer à augmenter d'environ 10 % en 2023 comparé à l'an dernier. Après avoir transporté 610 millions de passagers et opéré 9,3 millions de vols en 2022, les 16 compagnies et groupes membres de l'association - soit les principaux représentants du transport aérien européen - se projettent désormais sur 10,2 millions de vols en 2023. Si cela se concrétise, ils auraient ainsi retrouvé 92 % de leur activité pré-crise qui s'établissait autour de 11,2 millions de vols.
