Il a bataillé dur pour faire des Hauts-de-France le territoire de la batterie. Xavier Bertrand, président de région, se voit aujourd'hui récompensé de ses efforts. La dernière annonce d'implantation, fin septembre, est d'envergure : le groupe mondial Suez, spécialisé dans les déchets et les circularités autour de l'eau et Eramet, leader minier et métallurgique européen, ont annoncé avoir choisi Dunkerque et son grand port maritime pour y installer deux usines de recyclage des batteries de véhicules électriques lithium-ion. Le maire de Dunkerque Patrice Vergriete, actuel ministre du Logement, s'est immédiatement réjoui sur le réseau social X : « Ce choix qui conforte notre volonté d'attirer toute la filière des batteries, symbole de l'industrie du futur et de l'indépendance européenne ».
L'obsession de Xavier Bertrand désormais : maximiser les retombées pour la région afin que les Hauts-de-France accueillent tout l'écosystème économique de la batterie électrique, pas seulement la construction, mais aussi le raffinage du graphite en passant par son recyclage, et en attirant évidemment au passage tous les sous-traitants.
Et pour cause, le recyclage fera partie intégrante de la filière, avec une réglementation imposant progressivement un certain pourcentage de matières recyclées dans les batteries d'ici 2037, une collecte des déchets par les producteurs mais aussi une efficacité de recyclage ainsi que des exigences de deuxième vie des batteries. Sans oublier les défis liés au recyclage des chutes (scraps) de production, au démontage et au diagnostic des batteries usagées et à la faible empreinte environnementale imposée aux procédés de recyclage.