Cloué au sol depuis mars 2019 pour des raisons de sécurité à la suite de deux accidents mortels qui ont fait 346 victimes, le Boeing 737 MAX a franchi ce vendredi une étape importante pour sa remise en service. Effectué en personne par le directeur de la direction de l'aviation civile américaine (FAA), Steve Dickson, le vol d'essai de 2 heures dans le ciel de Seattle s'est très bien déroulé. Ce dernier s'est en effet déclaré satisfait de la performance de l'appareil qu'il a piloté après avoir suivi la nouvelle formation pour les pilotes recommandée par un panel de représentants de diverses agences de régulation de l'aviation, d'abord en ligne puis dans un simulateur.
"Peu après être arrivé à la tête de la FAA (en août 2019, après les deux accidents de Lion Air et d'Ethiopian Airlines, NDLR), j'ai promis que j'essaierai moi-même le 737 MAX et que je n'accorderai pas mon feu vert tant que je ne serai pas à l'aise à l'idée d'y faire voler ma famille. Il était important d'expérimenter par moi-même la formation et la prise de l'appareil pour bien comprendre. J'ai apprécié ce que j'ai vu ce matin. Cela a été une semaine productive et constructive (...)", a déclaré Steve Dickson après son vol.
Mais, a-t-il aussitôt ajouté, "nous ne sommes pas encore arrivé à la fin du processus" de re-certification de l'appareil. Pour reprendre du service, les modifications apportées à l'appareil doivent être certifiées, notamment celles concernant le logiciel anti-décrochage MCAS, pointé du doigt dans les deux accidents.
Remise en service d'ici à la fin de l'année
Quand le B737 MAX aura reçu le feu vert pour reprendre ses vols, les compagnies devront ensuite procéder aux modifications demandées sur les appareils qu'elles utilisent et dispenser les formations requises. Steve Dickson n'a pas souhaité s'avancer sur le calendrier, mais la semaine dernière, Patrick Ky, le directeur de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), a déclaré qu'il pourrait donner son feu vert technique "courant novembre", ce qui pourrait conduire à un retour en service du 737 MAX "d'ici la fin de l'année".
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