La médecine de précision (ou personnalisée) est devenue un véritable mantra pour les laboratoires pharmaceutiques. Elle permet de diagnostiquer précisément les pathologies dont souffrent les patients et leurs nuances, afin de fournir les traitements les plus adaptés. Pour développer cette forme de médecine, les laboratoires s'intéressent notamment à la génomique. Cette discipline vise à identifier de nouveaux gènes, leurs altérations potentielles, et à séquencer les molécules d'ADN. Ces données sont collectées, analysées et comparées grâce à des algorithmes.Une solution pour diagnostiquer ou connaître les détails des pathologies de façon précoce.
L'industrie pharmaceutique investit ainsi dans les techniques de séquençages, des plateformes d'analyses ou encore la bioinformatique (association de la biologie moléculaire, de l'informatique, les mathématiques et la physique). La médecine de précision intéresse tout particulièrement les laboratoires pharmaceutiques développant des traitements en oncologie, secteur le plus investi par les industriels du médicament. On recense 200 types de cancer, sans compter les sous-types, ce qui pousse les laboratoires à développer des traitements adaptés à des petits groupes de patients.
Pour accélérer dans la médecine personnalisée, certains laboratoires pharmaceutiques développent des infrastructures dédiées à la santé numérique. C'est le cas de Merck & Co. Fin mars, le géant pharmaceutique américain a annoncé son projet de créer une nouvelle infrastructure dédiée aux technologies d'information, avec l'embauche de 600 personnes à la clé, rapporte le site spécialisé Fierce Pharma. La big pharma en possède déjà trois dans le New Jersey (Etats-Unis), la République Tchèque et Singapour. L'objectif de ces centres est de collecter des métadonnées et construire des plateformes dédiées à la médecine personnalisée, explique Merck & Co. La big pharma américaine espère obtenir une "porte d'entrée vers le futur de la santé numérique et de la science".
Les laboratoires pharmaceutiques multiplient également les partenariats :
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La médecine de précision devrait représenter un marché de 100 milliards de dollars en 2022 dans le monde, selon MarketsandMarket, boostée par les outils de test génomique et les partenariats avec les industriels pour les logiciels et services de santé numérique, précise le cabinet américain. Cela représenterait autour de 10 % du marché pharmaceutique, attendu à plus de 1.000 milliards de dollars à cette année-là.
Il faut dire que cette stratégie, en cas de succès, confère plusieurs avantages aux laboratoires, d'où leur enthousiasme pour la médecine de précision. Dans une interview accordée à La Tribune, une dirigeante de Roche expliquait qu'elle offre la possibilité de raccourcir la durée des essais cliniques, et potentiellement de lancer ses traitements plus rapidement sur le marché. Également, avec la médecine de précision, une efficacité plus importante pour un nombre de patients réduit pourrait faire grimper les prix, dit-elle.
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Car les autorités de santé, si elles cherchent à réaliser des économies, sont prêtes à mettre le prix pour un traitement s'il s'avère suffisamment efficace. En témoigne l'intérêt prononcé ces dernières pour le paiement selon le bénéfice apporté par le médicament. Le dernier accord cadre signé entre le Comité économique des produits de santé et l'industrie pharmaceutique en janvier 2016 intègre ainsi des "contrats de performance".
